银河系之外还存在很多与银河系类似的天体系统，多达10亿多个，统称它们为“河外星系”。其中最广为人知的几个河外星系就是仙女座星系，大麦哲伦星系、小麦哲伦星系、猎犬座河外星系以及三角座星系等等。这几个星系也是离我们银河系距离较近的。
1、仙女座星系（M31）
仙女座星系是典型的旋涡星系，规模要比银河系大，直径16万光年，而我们的银河系是直径是10万光年。仙女座星系的恒星至少在2亿颗以上。仙女座星系与我们所在的地球之间有200万光年的距离。
2、大麦哲伦星系（LargeMagellanicCloud）
距离我们16万光年，位于剑鱼座与山案座的交界处，至今大约只有银河系的五分之一，不过却包含了至少约200亿颗数量的恒星。
3、小麦哲伦星系系（SmallMagellaniccloud，SMC）
距离我们大约21万光年远，位于杜鹃座，通常只有在在南半球和北半球的低纬度地区才能观测到，不过这个星系属于肉眼能看见的最遥远天体之一。
4、猎犬座星系
猎犬座星系位于猎犬座北面，距离我们大约1400万光年。猎犬座星系属于漩涡星系，从它的照片上可以明显地看到漩涡臂，这种形态显示它是在旋转着。
5三角座星系（Me3）
三角座星系是位于北天三角座内的一个螺旋星系，距离地球大约300万光年，有众多变星，在本星系群中是第三大的星系，相对于仙女座星系与银河系要略小一些。如果观测环境比较良好的话，有的时候可以用肉眼观测三角座星系。
扩展资料
河外星系是指在银河系以外，由大量恒星组成，但因为距离遥远，在外表上都表现为模糊的光点，因而又被称为“河外星云”。人们又观测到大约10亿个同银河系类似的星系。按照它们的形状和结构，可以分为：旋涡星系、棒旋星系、椭圆星系和不规则星系。
人们估计河外星系的总数在千亿个以上。最通用的河外星系分类法是1926年哈勃提出的。河外星系的发现将人类的认识首次拓展到遥远的银河系以外，是人类探索宇宙过程中的重要里程碑。
