夏禹，名叫文命。禹的父亲叫鲧，鲧的父亲叫颛顼，颛顼的父亲是昌意，昌意的父亲是黄帝。禹就是黄帝的玄孙，帝颛顼的孙子。禹的曾祖父昌意和父亲鲧都没有得到帝位，都做了别人的臣子。
最初帝尧在位的时候，洪水滔天，浩浩荡荡的大水淹没了怀山和襄陵，天下人民深受痛苦。尧就寻求能治理洪水的人，群臣和四岳都说鲧可以治水。尧说：“鲧，背信弃义使种族毁灭，不能任用。”四岳说：“就目前看来没有谁能比鲧贤能的，请帝尧试一试吧。”于是尧就听了四岳的话，让鲧去治水，经过九年，而洪水不能治理，鲧没有什么功劳，于是帝尧重新寻找贤能的人，便得到了舜。舜登基被任用，履行天子的命令，到四处巡狩。巡查鲧治水的情况，发现没有功劳，于是在羽山诛杀鲧。天下人都认为舜杀鲧是对的。于是舜推荐鲧的儿子禹，让他继续完成父亲鲧治水的使命。
尧帝去世，帝舜对四岳说：“有能宣扬尧功德的让他做官？”都说：“伯禹可以当司空，宣扬尧的功德。”舜说：“哦，好！”命令禹说：“你去治理洪水，只要尽力就行。”禹叩拜稽首，让位于契、后稷、皋陶。舜说：“你可前往并同他们一起做事。”
禹为人处世恪尽职守，勤勉；品德端正，仁义而有诚信，说话有信用；以声为音律，以身作则，都从自身做起，浩浩荡荡，做为纲纪。
禹于是便和益、后稷奉了帝舜的命令；命令诸侯百姓平民堆土，在山上做表记来歌功颂德，确定高山大川。禹感伤自己的父亲鲧治水没能成功，而被诛杀，于是便尽力治水茶饭不思，在外十三年，三次经过家门而不进入。穿一般的衣服，虔诚的礼拜鬼神。凿井使水在地下流动。在陆地上行走乘车，在水上行走乘船，在泥里行走乘橇，在山上行走乘桥。身边左边使用的人都可以做为人民的准绳，身边右边使用的人都可以立为规矩，行动符合四时节气，来开辟九州，疏通九道，蓄水九泽，度量九山。命令益给予人民庶稻，让他们耕种在湿地。命令后稷给予难以得到粮食的人民庶谷。粮食缺少的地方，调给丰收富足地方的进行调配，以使各诸侯均等。禹于是根据土地的适宜情况决定朝贡的标准，以及山川的便利。
禹的行政从冀州开始。
冀州：尧帝首都也就是载和壶口这个地方，治理梁山和岐山，已经治理了太原，至达到岳阳；在覃怀宣扬功德，遍及衡水和障河；土地是富饶的田壤，上交第一的赋税，种中等的田地，常山卫水都顺从归附，大陆也有所作为，鸟夷这些地方都臣服，凡用武的地方，取河边的石头投入大海。到达济河和青州；九河都已疏通，雷夏已成河泽，雍水、沮山连在一起，采桑养蚕，于是人民便能住在丘山。土地是黑色并且很肥沃，草木丰茂；田地第五等，赋税正直，旅行政策十三年；拿漆丝做贡献，奉送织巾做为贡品；浮舟在济水，漯河，连通济河。从海岱到青州；堣夷已经收回，淮水淄水已疏通通路；那里的土壤，高高的隆起，海滨广阔，东西田地肥沃，这里的田地是第三等的，上交的赋税是第四；木桩细葛和海里的各类鱼及海中的物品，做贡品，岱山的丝、枲、铅、松、怪石都用作贡品，在莱夷这个地方放牧，用篚丝养蚕，飘浮在汶水连通济水。
从海岱到淮水徐州；淮水、沂水得到治理，蒙山、羽山可以耕种；大野成了水停留的地方，东原的水已平息；那里的土聚集了起来，草木渐渐长的茂盛起来，那里的田地第二等好，上交第五的赋税；用五方的土地来贡奉，羽山中的雉也就是夏狄，峄阳山中的生桐，泗水的磬，淮夷中的虫和鱼，用素服麻衣。乘船飘浮在淮水泗河；连通河道水。
从淮海到扬州；彭蠡成了水停留的地方，鸿雁停留在这里，三江（松江、钱唐江、浦阳江）已汇入大海，雷泽已平定。竹箭生长出来了麻草，草木发芽，树木茂盛，这里的土地丰饶，田地是第九等的，上交的赋税是第七等的，杂物上交第六等，以金银铜作贡礼，还有瑶、琨竹箭和锦丝织成的布匹，用橘子和柚子朝贡；沿着江河、直达淮水和泗水。
从荆州到衡阳；江水、汉水从这里流过进入大海。九江按地势遍布，沱江、涔水得到引导，云梦的土地和梦本的土壤得到治理；这里的土地湿润肥沃，田地是第八等的，上交的赋税是第三等的，进贡羽、旄、齿、革，金、银、铜，杶、干、栝、柏，将砺、砥、砮、丹作为朝贡的东西，用茅做衣服，布匹，用玄色进行纺织染色，将大龟赏赐给九江，乘船在江、沱、涔水、汉水，经过洛水到达南河。
荆河以及豫州；伊水、洛水、瀍、涧水都汇入江河，荥泽已成了水汇聚的地方，疏通荷泽遍及明都（泽水名）；这里的土壤；土地疏松；田地第四，交赋税第二，交杂税第一，朝贡漆、丝、絺、纻，用纤丝制衣，用玉石朝贡；乘船在洛水到达江河。
从华阳黑水以及梁州；汶水、嶓冢山的水已疏通，沱江、涔水已疏通，蔡山和蒙山已得到平息，和夷的水已消退；这里的土地青黑色；田是第七等的，交赋税第八，杂税生产上交是第七，朝贡璆、铁、银、镂、砮、磬这些东西，治理西倾山和因桓的水，乘船在潜水，通于沔水，进入渭水，最终流入江河。也一样得到治理；荆州、岐山得到治理，终南山、敦物山以及鸟鼠山；在厚隰建立都城；三苍山得到安定，三甾的族人恢复秩序；这里是黄色的土壤，田地是第一等的，交赋税第六，贡奉、琳、琅玕，乘船遍及积石山，达到龙门西河边，交会于渭水，在昆仑山、析支山，渠搜山织布纺皮，西边实现安定的局面。
开辟九座大山；从汧水开始到荆山，穿过黄河；从壶口山、雷首山到达太岳山；从砥柱山、析城山到达王屋山，太行山，常山以及东海边的碣石；西倾山、朱圉、鸟鼠山到达太华山；熊耳山，外方山，桐柏山遍及负尾山；疏通道嶓山，达到荆山，内方山到达大别山，汶山的南边以及衡山，渡过九江，最后到达傅阳山。
疏通九条大川：弱水疏导到合黎，徐波流进流沙河，疏导黑水，到达三危山，流入南海，开道河积山，使水到达龙门，南边到华阴县，东边到砥柱山，再向东到达县，再经过浠洛汭，到达大邳山，北边到降水经过大陆，向北汇聚成九条河，最后归为一起，共同流入大海。嶓冢山和汉道的水都向东汇聚流入汉水，包括东边苍浪的洪水，经过三澨，进入大别山，向南汇入黄河，向东汇入彭蠡大泽，东边是北江，再向东进入醴水，经过九江，到达东陵这个地方，再向东分流相汇，东边也汇在一起，流入大海。取道沇水，向东流入济水，进入黄河，激荡的水流进荥泽，向东流经陶丘北边，再向东到达荷泽，再向东北流入汶水，继续向东北流最后进入大海。疏通淮河水在桐柏山，向东汇入泗水、沂水，再向东流入大海。疏通渭水在鸟鼠山，向东引导进入津水，再向东北汇入泾水，继续向东流入漆水、沮水，汇入黄河。疏通洛水在熊耳山，向北引导汇入涧水、洛水，再向东交汇于洛阳南边，向东北流入黄河。
于是九州的居所得到安定，四方各处都可居住，九州名山都可以用来雕刻和祭祀，九州的山川都得到疏通，九州的水泽都已平静，四方之海都汇聚在一起。六府（金、木、水、火、土、谷）得到修养，土地得以显现可以耕种，都按时交赋税，不同土质的田壤都能交赋税。将九州赏赐给他们做姓氏，“以敬重天子的品德品行，不违背天子的政令。”
命令天子所在地以外五百里属于天子的田地，叫做甸服，靠近百里以内的田地交税金，靠近三百里之内的田地交税秸服（收割的去掉禾穗的庄稼），靠近四百里之内的地方交税粟，五百里的交税米。距离甸服以外五百里的地方称为侯服；百里以内的听我做事，二百朝左的任国事（替王做事），三百里的为王者斥侯。侯服在向外五百里的地方称为绥服；三百里的按照王的文教行事，二百里的叫奋武卫。绥服在向外五百里的地方称为要服；三百里遵守平常的教导，二百里遵守王的刑法。要服以外五百里的地方称为荒服；三百里的居民礼仪自由，二百里的流行居住在城郭的地方。
东边到达大海，西边到达流沙，遍及北方、南方，品德教化遍布四海之内。于是帝尧赏赐给禹水色的美玉，将禹的功劳公告天下。天下于是得到太平和治理。
皋陶做为士官来治理人民。帝舜掌朝廷，禹、伯夷、皋陶在舜帝面前相谈。皋陶讲述他的谋略说：“诚信是根本的道德标准，谋略做为辅佐附和。”禹说：“这样，怎么做才是正确的？”皋陶说：“对！谨慎修养自身，认真思考，尊重九族宗亲，以众人的贤明做为辅佐，由此政见可以遍及远处和近处。”禹拜首称赞说真是良言，说：“对，好。”皋陶说：“对，关键在于关注人民的疾苦，在于安抚百姓。”禹说：“是，应该是这样的，唯独做帝位的人难以做到呀。知人善任则智慧，能以官职授给人；能够安抚人民，使人民得到恩惠，怎么会在忧虑呢,怎么会在迁罪苗裔呢，怎么会怕巧言令色的奸佞小人呢？”皋陶说：“对，是！本应该显示品行，发扬九种品德，举止谈吐显出高尚的品德。”在进言说：“说到为人做事，一定要性格宽宏而严肃，和柔而能任事，宏厚而恭敬，治理而能尊敬，柔顺而刚毅，正直而温和，俭简而廉明，刚烈而充实，强捍而有义气，彰显平常的事，大吉大利。每日宣扬三次品德，早晚都显得有品味。白天宣扬六德以治理政事，在国内诚信做事。普施善行，具备九德的人都能任事，让具有德道和贤能的人才都当官，百官恭敬谨慎。不要教导人做邪淫的事。不是品行好的人不能让他做官，要不然天下就大乱了。上天讨伐有罪的人，可以使用五刑。我说的这些都可以实行。”皋陶说：“我还有很多不知道的事，怎敢得到称赞。”
帝舜对禹说：“你也可以畅所欲言。”禹叩拜说：“是，我要说！我曾经每日孜孜不倦勤勉努力。”皋陶问难禹说：“怎么样的勤勉努力呢？”禹说：“洪水滔滔，浩浩荡荡淹没了襄山，天下百姓都畏惧大水。我在陆地上行走乘车，在水中行走乘船，在泥中行走乘橇，在山路上行走乘木桥。和益教百姓种植稻谷。疏导九川进入大海，疏通山沟中的水汇聚到大川。和稷教百姓均分得到的粮食。粮食少的，调配富足地方的补给不足之处，迁居。天下百姓才安定，全国才得到治理。”皋陶说：“哦，这才是最高的美德呀！”
禹说：“是，帝主！在位时应该处处谨慎，安定的局面才能实现。贤明的品德，天下人都敬重听从号召。以清平正直的态度来对待上天的安排。上天也就会更加眷恋照顾君主。”舜帝说：“是，对，所言极是！大臣可以做我左右的股肱和耳目。我想使人民在我左右支持我，你来辅佐我。我想效仿古人观天象，观日月星辰之象，制作各种文书，服装等，你使我显得更加贤能和开明。我想听六律，五声和八音，从忽音开始，宣扬教导仁、义、礼、智、信五德，你让我来听。我想让位，你却阻拦不同意。你并不是表面阿谀奉承，而背后讲人坏话。而是尊敬辅佐四位大臣。许多大臣喜欢进谗言诬陷忠臣，你用品德使这些事情得到澄清分明。”禹说：“不敢，帝主如果不贤明，那么所用的人也必定是贤愚并在，优劣共流了。”舜帝说：“不要像丹朱那样傲慢，只是秉承放荡的嗜好。和宾朋在家里过淫奢的生活。采用这种绝世未有的作为。你不能像他那样。”禹说：“我娶涂山氏的女儿。癸甲年，生儿子启，我不把他带在身边，我不照顾他关怀他，我所以能取得治水的成功。用五服之地做为辅佐，达到五千里的地方，有十二个州县，外边延伸到四海之地，最后确立五个诸侯首领，都取得了很大的功劳。三苗这样的元凶，不让他做官，帝主你以为怎么样。”舜帝说：“宣扬我的品德号召，这些都是你的功劳。”
皋陶于是很敬重禹的功德，让天下万民都来敬仰禹的功德。不听从的人，用刑罚来惩伐他们。舜帝的品德得以在天下宣扬。
于是夔开始欢庆，祖父辈都过来，王后都谦让对待，百鸟群兽姗姗起舞，演奏《萧韶》九遍，凤凰来朝拜，百兽跟着起舞，百官十分和谐。舜帝用这种景象做了首歌唱到：“奉上天的命令，符合天时地利。”于是歌颂到：“股肱大臣多么欢喜呀，首领们开始起舞，百官多么欢喜！”皋陶拜手稽首说到：“歌颂使群臣感觉到帝要戒除的事情，这是高官显爵多么值得高兴的事，小心谨慎恭敬地做官！”于是进一步上言说：“当君主的开明，股肱之臣尽心竭力，任何事情都能做的很好！”舜又歌唱：“君主和大臣之间不拘小节，股肱大臣就会变得懒惰，任何事情都不能成功！”禹帝拜首说：“是的，真是可以好好称颂的事。”于是天下都敬重禹并且传唱他创作的歌乐，认为他是山川的君主。帝舜推荐禹作天子，做为继承人。十七年后帝舜去世。三年服丧完毕后，禹在阳城将帝位让给舜的儿子商均。天下的诸侯都离开商均而去朝拜禹。禹于是才继承天子的位，面南拥有天下。国号叫夏后，姓姒氏。
帝禹得到拥戴，最重要的是皋陶推荐他，禹想将天下授给皋陶，然而不久皋陶就去世了。于是封皋陶的后人到英地以及六国之县。有的封在许国。此后推荐益，担任皋陶的职位。
十年后，帝禹向东边巡狩，到会稽后去世。将天下传给益。三年服丧结束后，益将帝位让给禹的儿子启，而自己却隐居到箕山的阳城。禹的儿子启很贤明，天下的人都归属他。等到禹帝去世，虽然将帝位传给益，但是益辅佐禹的儿子时间很短，天下的人还没能完全了解他的功德，所以诸侯都离开益而去朝拜启，说：“我们的君主就是帝禹的儿子。”于是启就继承天子的位置，这就是夏后帝启。夏后帝启是禹的儿子，他的母亲是涂山氏的女儿。
有扈氏不服启的统治，启就讨伐他。在甘地决战。将要作战，写下《甘誓》，于是召集六军的统领将战事说清楚。启说：“唉！六位统军的将领，我警告你们！有扈氏用威言侮辱天子的行政，践踏天、地、人三道，上天让我来剿灭他，今天我和你们一起实行上天的讨伐。左车攻击左边，右车攻击右边，我和你们有共同的命运。如果不实行仁义的政策，我和你们将受到同样的遭遇。有功的，赏赐神庙之前；不用功的，将在宗祠前受到惩罚，不仅是惩罚自身还会牵连到儿孙。”于是剿灭了有扈氏。天下都来朝拜。
夏后帝启去世后，儿子帝太康继位。帝太康不理朝政被后羿放逐，他的五个弟弟，居住在洛水，作了《五子之歌》。
太康去世后，弟弟中康继位，这就是帝中康。帝中康在位的时候羲氏、和氏沉湎于酒色，废天时乱甲乙。胤前去讨伐他们，作了《胤征》。
中康去世后，儿了帝相继位。帝相去世后，儿子少康继位。帝少康去世后，儿子帝予继位。帝予去世后，儿子帝槐继位。帝槐去世后，儿子帝芒继位。帝芒去世后，儿子帝泄继位。帝泄去世后，儿子帝不降继位。帝不降去世后，弟弟帝扃继位。帝扃去世后，儿子帝廑继位。帝廑去世后，帝商不降的儿子孔甲做君主，这就是帝孔甲。
帝孔甲继位，喜好鬼神之道，做出淫乱的事情。夏后氏的品德衰败，诸侯被叛他。天上降下两条龙，一雌一雄，孔甲不能食龙，没有得到养龙的高手。先前陶唐氏已经衰落，其后代中有刘累，曾经在豢龙氏那里学过豢养龙的本领，以后服侍孔甲。孔甲赐给他姓叫御龙氏，代替豕韦的封地。一条雌龙死了，夏后食了他。夏后已经食过龙了，还想再找另一条，刘累害怕不能实现，就迁家到鲁县。孔甲去世后，儿子帝皋继位。帝皋去世后，儿子帝发继位。帝发去世后，儿子帝履癸继位。这就是桀。帝桀在位的时候，自从孔甲以后各个诸侯大多都背叛了夏朝，桀不修品德而用武力伤害百姓，百姓不能忍受。曾经召汤并囚禁在夏台，后来释放了。汤发扬高尚的品德，诸侯都去朝拜汤，汤于是率兵讨伐夏桀。桀逃到鸣条这个地方，后被流放而死去。桀对身边的人说：“我真后悔当初没有在夏台杀了汤，才落到今天这种地步。”汤于是继任天子的位置，取代夏朝而拥有天下。汤封夏的后代。到周朝的时候被封到杞城。
