支原体:支原体是已知的可以自由生活的最小生物,也是最小的原核细胞。它是一种比病毒大、比细菌小的原核微生物,它们的突出特点是没有细胞壁。因而细胞柔软,形态多变,具有高度多形性。在电镜下观察支原体细胞,可见具有细胞膜,细胞内有核糖体、RNA和环状DNA。支原体广泛存在于土壤、污水、昆虫、脊椎动物及人体内,是动植物和人类的病原菌之一。
支原体是一种不同与细菌和真菌的另一类微小病原体，支原体属有80余种，与人类有关的支原体有肺炎支原体（MP），人型支原体（MH）、解脲支原体（UU）和生殖支原体（MG），前者引起肺炎，后三者引起泌尿生殖道感染。 泌尿生殖道感染支原体后，引起的疾病男性为非淋菌性尿道炎，女性主要为非淋菌泌尿生殖道炎。男性表现为尿道刺痒、烧灼感和排尿困难，少数有尿频。尿道口轻度红肿，分泌物稀薄，部分病人无症状。女性表现为白带增多，尿道灼热或引起盆腔炎，输卵管炎等而引起不孕，流产和宫外孕。
病毒个头微小，测量它大小的单位是毫微米（nm），即1／1000微米。大型病毒（如牛痘苗病毒）约200～300nm；中型病毒（如流感病毒）约100nm；小型病毒（如脊髓灰质炎病毒）仅20～30nm。观察病毒大小用的是高分辩率电子显微镜，放大几万到几十万倍直接测量。一个成熟的有感染性的病毒颗粒称“病毒体”，电镜观察有五种形态：1、球形。大多数人类和动物病毒为球形，如脊髓灰质炎病毒、疱疹病毒及腺病毒等。2、丝形。多见于植物病毒，如烟草花叶病病毒等。人类某些病毒（如流感病毒）有时也可形成丝形。3、弹形。形似子弹头，如狂犬病病毒等，其他多为植物病毒。4、砖形。如痘病毒（无花病毒、牛痘苗病毒等）。5、蝌蚪形。由一卵圆形的头及一条细长的尾组成，如噬菌体。
病毒的模样千奇百怪，但万变不离其宗。病毒的基本骨架（即结构）有两种，一是基本结构，为所有病毒所必备；二是辅助结构，为某些病毒所特有。它们各有特殊的生物学功能，如病毒的基本结构———核酸位于病毒体的中心，核酸蕴藏着病毒遗传信息，若用酚或其他蛋白酶降解剂去除病毒的蛋白质衣壳，提取核酸并转染或导入宿主细胞，可产生与亲代病毒生物学性质一致的子代病毒，从而证实核酸的功能是遗传信息的储藏所，主导病毒的生命活动，形态发生，遗传变异和感染性。另外是病毒衣壳。在核酸的外面紧密包绕着一层蛋白质外衣，即病毒的“衣壳”。致密稳定的衣壳结构除赋予病毒固有的形状外，还可保护内部核酸免遭外环境（如血流）中核酸酶的破坏。
病毒的辅助结构主要有囊膜、触须样纤维的酶等等。这里重点谈谈囊膜。某些病毒如虫媒病毒、人类免疫缺陷病毒、疱疹病毒等，在核衣壳外包绕着一层含脂蛋白的外膜，称为“囊膜”。它们位于病毒体的表面，有高度的抗原性，并能选择性地与宿主细胞受体结合，促使病毒囊膜与宿主细胞膜融合，感染性核衣壳进入胞内而导致感染。囊膜中的脂质与宿主细胞膜或核膜成分相似，证明病毒是以“出芽”方式，从宿主细胞内释放过程中获得了细胞膜或核膜成分。有囊膜病毒对脂溶剂和其他有机溶剂敏感，失去囊膜后便丧失了感染性。了解病毒的形态结构、化学组成及功能，不仅对病毒的分类和鉴定有重要意义，同时也有助于我们理解病毒的宿主范围，致病作用及亚单位疫苗的研制。
病毒是生物的，生物就是有生命的物体，病毒也算是有生命的。
