《长安十二时辰》这本小说源于马伯庸在看见知乎上的一个问题“如果你来给《刺客信条》写剧情，你会把背景设定在哪里？”《刺客信条》这款游戏十分讲究历史代入感，所以《长安十二时辰》也是极其富有历史真实感的。
但要说这本书的背景真实性，我们就要先说作者马伯庸以往的那些作品特点。比如《三国机密》，作者就是虚构了一个关于汉献帝的孪生弟弟在刘协病重之时来代替刘协把皇帝这个身份继续下去的故事。这其中我们可以看出马伯庸在小说中凭借真实历史又虚构了一段历史。
虚构历史是建立在真实历史的基础上，又经过作家的艺术加工，使之更加使人感兴趣的文学体裁。所以《长安十二时辰》在小说中并非皆有考证。
想必剧中那个神童李必给大家留下了深刻的映象。李必的原型是李泌，他在历史上年少聪慧，先后被唐玄宗、唐肃宗、唐德宗、唐代宗四代皇帝所重用，甚至官至宰辅，可以说是仕途顺畅。而且真实历史中的他也的确如同剧中所表现的一样，与许多官员，比如名相张九龄交好。至于剧中他所供职的敬安司，便是作者马伯庸所虚构出来的，历史是否真实存在过便无人得知了。
另一个主角张小敬，马伯庸曾说过他出现过在《安禄山事迹》这本书中。但其官职不良帅却是真的。不良帅是唐代官府征用有恶迹者充任侦缉逮捕的小吏,这和张小敬的过往倒是十分符合的。由此可见作者马伯庸的对于历史严谨态度。
至于其他人物大多也是有历史原型的，剧中部分剧情已经告诉观众他们是谁了，你可以细细探寻，这也是历史虚构类作品的一大趣味。
