柱式形成于古希腊时期，并在古罗马时期得到极大的发展。柱式就是指建筑中所用柱子的形式，主要有爱奥尼、多立克及科林新、塔什干等形式。每种柱式都有自己鲜明的特点，决定着建筑物的风格。
各种柱式的性格特点主要是通过不同的造型比例和雕刻线脚的变化体现出来的。如多立克柱式沉重、粗笨，受古埃及建筑的影响，反映着贵族的艺术趣味，爱奥尼柱式则比较秀美华丽，比例轻快，开间宽阔，反映着从事手工业和商业的平民们的艺术趣味。爱奥尼柱式主要特征是柱头的正面和背面各有一对涡卷，有柱础。多立克柱式的柱头是个倒圆锥台，希腊的多立克柱式没有柱础。
爱奥尼式如女性的柔美，而多立克式则表现了没有装饰的男性的刚健。它们体现着一丝不苟的理性精神，追求一般的、理想的美，又体现着对健康人体的敏锐的审美感受。它们有活力，有性格，仿佛是充溢着生命的肌体。
