明星的分类主要分为两个等级。一个是空间，它是明星受欢迎程度所触及的范围。例如，根据明星作品的流行空间，你是在县、市、省会还是全国流行？另一个是时间，这是明星受欢迎的最长时间。例如，一首歌流行3天和2年是完全不同的。由两者结合形成的水平坐标和垂直坐标构成了明星的实际等级。
根据多年来影视节目的策划制作、电视台和电影院的播出、放映和购买等诸多复杂因素的分析，一线演员应该是那些在影视剧中扮演主角的人，这些人是众所周知的，受到业内和业外的好评，在国内外引起很大轰动。当这些一线演员最受欢迎时，一旦他们出现在任何电影或电视剧中，电视台和电影院就会蜂拥而至。
而二线演员是指担任过男女主角的演员，曾在某一部比较火的电影或电视剧中工作过。而这部戏剧在播出当年的收视率是全国最高的。并且他们当中的一些人曾经演过许多主演，并在这部影视剧中担任中老年的演员，还有一些是冉冉升起的明星。
此外，还有另一种划分:少数制片人和电视台将最受欢迎的两大二线演员归类为准一线演员，而一些三线演员也被归类为准二线演员，但对这几个演员的看法颇有争议，并未得到普遍认可。需要解释的是，由于自然法则和演员自身的问题，一旦人气不如从前，从一线下降到二线，甚至三线，这种情况时有发生。
