“督脉和任脉”的准确位置图如下：
督脉和任脉都是古代医者对人体一定认识的表述。在两千多年前的春秋战国时期，任脉和督脉的理论就建立了。在《黄帝内经》中，就有好几个地方提到了“任督二脉”。确切地说，最初的督脉是人们对脊柱的认识，任脉是对女性怀孕以后一些生理变化的认识，最终逐渐演绎到男性。比如为什么男性长胡子，女性不长胡子，古代医者用男女之间任脉气血的差别来阐释。
“督脉”除了正中以外还涉及到两边，比如“督查”这个词，也暗含着“督脉”的意思，就是站在正中间，往两边看的意思。古代医者把“督脉”脊柱当做最重要的组织器官，有具体的内涵。在很久以前，古人只是认识到了‘督脉’的功能。比如，督脉中间部分出现问题之后，脊柱会出现疼痛、不灵便，督脉的下端出了问题后会引起大小便的异常；督脉的上端异常，会引起头痛头晕。这些病候都和脊柱及其周围的肌肉、神经、血管等组织功能或结构异常有关系。
“任脉”最初是“妊”这个字，指的是女性怀孕之后人体前正中线会出现色素沉着，不仅是怀孕，月经周期的变化，人体正中线的色素颜色也会有变化。当时古人很仔细地观察到了这种细微的改变。在古代临床积累中，逐渐理论化，构建了“任脉”。
