海南环岛铁路由海南东环铁路和海南西环铁路组成，连接海口至三亚，东环308公里，西环345公里。主要运行动车组。
海南岛地势为中部高四周低，中部偏南到四周沿海由山地、丘陵、台地、平原逐级递降，组成环形层状地貌。海南环岛高铁也是因海南的地理特点而设计建造。
海南西环铁路与东环铁路的定位就不一样，东环是海口与三亚，乃至东部沿海市县间的城际铁路，服务于东部沿海市县。而西环铁路定位有三个方面，一是衔接跨海通道的铁路干线，有通道的作用，亦有国防战略意义的作用；二是服务于西部的沿线城市铁路；三是作为环岛铁路的一部分。
