手机已经成为人们生活中非常重要的工具，现在基本上人人都有使用手机，而手机更新换代的速度非常之快，年轻人为追赶手机潮流，经常更换新手机，就这样我国每年产生的废旧手机数量高达数亿台。中国电子装备技术开发协会秘书长曾形象地描述过：我国的废旧手机约有20亿存量，每年还以2亿至4亿的数量在上涨。如果一台手机按12厘米，每年产生3亿台废旧手机来计算，将废旧手机首尾相连一字排开，可以绕地球一圈了。
原来废旧手机数量这么庞大，因此在全国各地都可以看到有人在回收废旧手机。废旧手机也分两种，一种是比较新的旧手机，另一种是不能使用的废手机。在农村有很多人觉得废旧手机放家里占地方，还不如把废旧手机换成实用的东西，例如不锈钢脸盆，菜刀，剪刀等，但他们从没想过这些回收后的手机最终流向哪里了。
答案从一位从事回收废旧手机长达10年的农村大叔嘴里得到了，他透露出，如果回收了七成新的旧手机，一般都会拿到网上二手市场进行交易，也有的把它翻新成新手机，放到一些小摊上销售。而剩下的那些废旧手机会被专人集中收购卖给小作坊的老板们。而小作坊的老板们从废旧手机的零部件里提取黄金，这就是他们说的“大生意”。
手机线路板中，IDE接口，PCIEXPRESS插槽等覆盖着几微米后的黄金层。经过加工提炼，一吨废旧手机电路板可以提取约250克黄金，而我国一吨金矿石一般仅能提取3克至6克的黄金，可见，电路板的“含金量”是一般金矿石的几十倍以上。
但从电路板中提取黄金的过程会产生较多的废水，废料等污染物，虽然贵金属的回收有较高的经济价值，但还是低于污染的处理成本，所以很多企业虽然拿到了废旧手机拆解资质，但都不愿意开展这项业务。可还是有大量小作坊采用露天焚烧，强酸浸泡等落后方式，从废旧手机中提取黄金，为了一己之私，造成了大气，水土的严重污染。
