同一种粘性土随其含水量的不同而分别处于固态、半固态、可塑状态及流动状态。
土由半固态转到可塑状态的界限含水量称为塑限;由可塑状态到流动状态的界限含水量称为液限。土的塑限和液限都可通过试验得到。塑性指数和液性指数可以根据土的塑限和液限通过计算求得:
塑性指数=液限含水量-塑限含水量;液性指数=(土的天然含水量-塑限含水量)÷塑性指数。
根据塑性指数可以对粘性土进行分类;根据液性指数可以判断土物理状态,土的液性指数越小,土越硬,如下:
液性指数IL的范围土的软硬状态
IL≤0 坚硬
0< IL≤0.25 硬塑
0.25< IL≤0.75 可塑
0.75