五铢钱始铸于西汉汉武帝元狩五年(公元前118),方孔圆钱，有周郭，背有内郭，法重五铢 (一两重二十四铢，约合 3.5克)，钱文篆书“五铢”2字，属记重货币。初时由郡国分铸，很不统一，重量、字文不甚严格。一般重3.6～4.4克,最轻者只有2.5克,最重可达7.5克。钱径2.55～ 2.6厘米。五铢二字写法多样，“五”字交笔或成直线，或作微曲，或弯曲较大，甚至有呈两个对头“炮弹”形者。“铢”字金头或作箭镞形，或作三角形；朱字头方折,少数稍带圆意。字体宽大,结构松散，铢字多不清晰，有缺笔短划者。周郭多宽窄不均。后世称之为“郡国五铢”。在郡国五铢中,已出现“符号”钱,所见有“穿上三角”、“穿下半月”、“穿上一横”、“穿下一横”、“四角决文”等。也有无符号的。武帝元鼎三年(前114)时规定五铢钱须由朝廷掌管铸钱的“钟官”统一铸造，所以钱型统一，铜色殷赤，制作精美。钱径2.53～2.54厘米，个别的有2.56厘米，差距只在0.03厘米之间。郭厚 0.2～0.26厘米，重4～4.5克。“五”字直划交笔只用缓曲一种，文字工整秀丽，点划匀称清晰，钱体厚重工整，为武帝铸造中之最精者。符号钱目前所见以“穿上一横”与“四角决文”居多，亦有“穿下半月”者。元鼎四年 (前113)到西汉末，五铢钱均由“三官”统一铸造,后人称为“三官五铢”。经陈直考证,三官为“钟官”、“技巧”、“辨铜”三令丞。属水衡都尉，掌铸钱。“三官五铢”直接继承“钟官赤仄”，铜质、钱型、字文无大改易。其工艺、轻重、厚薄稍逊于“赤仄”。钱径 2.5厘米，厚0.15厘米，重3.5 克，符号钱沿自郡国五铢而略有变化，除“穿上一横”、“穿下一横”、“四角决文”外,“穿上三角”已消失,“穿下半月” 者缩小为“穿下半星”。自武帝元鼎四年(前113)至平帝元始五年(公元5年)三官铸钱先后延续了118年。其钱型规范,历朝相承,唯钱文“五”字写法稍有演变。根据历年出土纪铭钱范,武帝时仍承“赤仄”“五”字写法，交笔只用缓曲一种，昭帝时“五”字交笔已渐弯曲，宣帝时“五”字交笔弯曲较甚，且末端内收，两竖近乎平行。元帝以后竖画末端敞开，与上下二横相接。此外，昭、宣帝到元、成帝时，还铸造过小五铢，现发现的实物颇多。西汉末，王莽代汉，废五铢重新铸造刀、布及大泉五十、货泉等圆钱。
东汉光武帝于建武十六年(公元40)复行五铢钱，钱型仿西汉三官五铢,铜质较差,多呈绿色，钱体较薄，一般重约3克，钱径2.6厘米，外郭扁圆向内斜落，郭厚约0.12厘米，铸造工艺稍逊于西汉钱，肉面不甚平整，钱文清晰，笔划较细，“五铢”二字书体宽大，“朱”旁上笔略呈圆折，“铢”字金头三角稍大，四点较长，也有各种符号钱，如“穿上一星”、“穿下一星”、“穿上下各一星”、“穿上一横”等。东汉早晚期钱型文字无大变化，中期以后质量降低，多用黄铜，字文粗而浅，重量仅为2.1～2.4克,这种钱符号增多，除“穿下一横”外，出现“穿上一短横”、“穿下 T字”、“穿下一短横”、“穿上短竖(多种)”、“穿上王字”等等。东汉灵帝中平三年 (186)铸“四出五铢”钱，背穿四角有斜纹四道，接于外郭。钱径一般2.55厘米，穿宽 0.8厘米，郭厚0.1厘米，重约3.6克，铸造工整，但铜质粗劣，铜色黄而泛白，多有砂眼。
魏晋南北朝时中国处于分裂时期，有些割据势力或朝代也铸行过五铢钱,大都铸量较少,钱型混乱。东汉末年董卓“更铸五铢钱，文章轮郭不可把持”。曹魏、西晋行使过五铢钱。蜀铸“直百五铢”，另有传世“刘备五铢”，是否为刘备据蜀时所铸，目前尚无确证。东晋沈充曾铸小五铢，世称“沈郎钱”。南朝梁代初期，铸过大样五铢，武帝铸铁五铢，背有四出文。敬帝太平二年 (557)铸“四柱五铢”和“二柱五铢”。北朝北魏孝文帝实行汉化，太和十九年 (495)铸“太和五铢”，宣武帝永平三年(510)铸“永平五铢”(文曰“五铢”),孝庄帝永安二年 (529)改铸“永安五铢”，北齐天宝四年(553)铸“常平五铢”，西魏文帝大统六年(540)铸“大统五铢”(文曰“五铢”)，其中有些是带有年号的五铢钱，容易辨认。http://www.doc88.com/p-1146349882708.html
隋代文帝时整顿币制，铸隋开皇“五铢”，规定钱一千文重一斤二两，每枚重约 3.168克，行人带钱入关要经过检查，符合标准后才准携带入关，不合格者要溶铸，并禁止流通前朝的各种钱币。隋五铢制作精美，面背肉好，皆有周郭，笔划精细，规格统一。因铜泛白色，又名“白钱”。隋代铸币技术提高，已由范铸改为母钱翻砂铸钱。隋初钱币混乱，当时关东通行北齐的常平钱，关中流通北周时期的五行大布、永通万国等钱。这些钱不但大小、轻重不一，而且质地低劣，影响了商贸经济。隋建国后沿用汉制，铸新五铢钱。五铢钱发行后，从关外来的钱都须与它勘样，相似者允许入关流通，其余销毁。这项政策促进了，
商业
发展。图示四枚隋五铢有较宽外部，内部边缘中，只有右侧“五”字直划形成一内部线。钱文“五铢”两字瘦长工整，笔划略显粗壮，但仍不失精良秀美的风格气息。左下一枚五铢钱色较白，俗称“白钱”。然而并非真正白铜所铸，唯因青铜合金中锡的比例略大。唐高宗武德四年 (612)时改铸“开元通宝”，从此中国钱币实行“通宝”钱制，用“铢两”记重钱制至此结束。
