反思文学是伤痕文学的发展和深化。较之于伤痕文学，反思文学不再满足于展示过闹卜桐去的苦难与创伤，而是力图追寻造成这一苦难的历史动因;不再限于表现"文革"十年的历史现实，而是把目光投向1957年以来甚至是更早的历史阶段。重新探究历史是非，对过去一贯以为正确而在实践中证明是错了的政策、路线、事件提出怀疑，并以艺术的方式加以充分而深刻的表现，这就是反思文学的基本出发点。在液坦反思文学兴起的初期，"反右"扩大化、"大跃进"、"文革"等一个个事件的历史真实不断在文学中得到展示，而这些，也就构成了反思文学的主要题材。
20世纪八十年代中期，中国文坛上兴起了一股"文化寻根"的热潮，作家们开始致力于对传统意识、民族文化心理的挖掘，弊搭他们的创作被称为"寻根文学"。
“伤痕文学”普遍表现出对于人性的关怀，对于人性深刻的探索和讨论，引发了1980年代前期规模最大的对人性，人情，人道主义问题的文艺思想讨论和对于人的尊严、价值、权利的呼唤。
