即兴演讲又叫即席说话，是表达者事先未作准备，临场因时而发、因事而发、因景而发敬昌顷、因情而发的一种言语表达方式。相对来说，生活中的言语表达，以即兴的为多。在大庭广众之中，或演讲、或论辩、或提问、或回答、或谈判、或推销…一很多时候我们是“无”备而来，有时虽是有准备，但更多的时候要靠临时发挥才能产生良好的表达效果。因此，即兴演讲的能力对我们每一个人来说显得非常重要。在言语交际过程中，深谙此道者常常是口若悬河，滔滔不绝，有条不紊，对答如流，要言不烦，一针见血;而缺少技巧者则脑门充血，无言以答，结结巴巴，颠三倒四，言语木纳，哼哼哪卿。
即兴演讲，运用广泛，长处颇多，作用巨大，其特点主要表现在:
其迅型一，随兴而发，针对性强。
即兴交谈常常是而对而接触后才开始进行的，不能事先做好准备，思考时间短，出语速度快，交谈者必须听辨灵敏，临场引发，快速组话，否则会使交谈出现不顺利。
其二，形式自然，灵活多变。
即兴演讲有时没有明确的中心，只是自然而然地任意表述着各种话题;有时有中心，但由于受时间、地点和交谈对象的变化，不得不改变话题，改变表达方式。
其三，相互制约，听说并行。
即兴说话多半是现场有感而发，灵感常常来自听众、观众席上。交谈中，必须使自己的话与对方的话相呼应，否则会驴唇不对马嘴，导致交谈的失败。
其四，情感激发，诱导联想。
没有情感激发，就不存在成功的即兴说话，有时虽然是受命而谈，也需要一个情感酝酿过程。情感一形成，必定唤起表达者的情绪记忆，诱导丰富的联想，推进思维过程，从而捕捉话题，调用储备信息，引导思维信息加工，进行即兴表达。
其五，语言精炼，达意亮陆为上。
即兴演讲是临场之作，不宜过长，否则繁杂哆嗦，节外生枝，语言拖沓，难以出彩。
即兴演讲因为其“即兴”而有一定的难度，但其表达的结果应该符合特定目的，切合特定语境，表达方式正确，效果良好。应该符合以下一般标准:
思维敏捷，反应迅速;立意明确，内容集中;
条理分明，逻辑严密;语势连贯，跌宕起伏;
用语规范，贴切易懂;适切语境，话语得体;
生动优美，诙谐幽默;委婉含蓄，蕴藉深邃;
把握时机，灵活善变;言语和谐，语气适宜。
