航天飞机的特点

航天飞机的特点
航天飞机(Space Shuttle) 是美国研制的可重复使用的、往返于太空和地面之间的航天器.它既能代表运载火箭把人造卫星等航天器送入太空,也能像载人飞船那样在轨道上运行,还能像飞机那样在大气层中滑翔着陆.航天飞机为人类自由进出太空提供了很好的工具,它大大降低航天活动的费用,是航天史上的一个重要里程碑.
航天飞机是一种为穿越大气层和太空的界线（高度100公里的关门线）而设计的火箭动力飞机.它是一种有翼、可重复使用的航天器,由辅助的运载火箭发射脱离大气层,作为往返于地球与外层空间的交通工具,航天飞机结合了飞机与航天器的性质,像有翅膀的太空船,外形像飞机.航天飞机的翼在回到地球时提供空气煞车作用,以及在降跑道时提供升力.航天飞机升入太空时跟其他单次使用的载具一样,是用火箭动力垂直升入.因为机翼的关系,航天飞机的酬载比例较低.设计者希望以重复使用性来弥补这个缺点.
虽然世界上有许多国家都陆续进行过航天飞机的开发,但只有美国与前苏联实际成功发射并回收过这种交通工具.但由于苏联瓦解,相关的设备由哈萨克接收后,受限于没有足够经费维持运作使得整个太空计划停摆,因此全世界仅有美国的航天飞机机队可以实际使用并执行任务.