十九世纪中期，欧洲民主力量与专制势力、压迫民族与被压迫民族之间的矛盾日趋尖锐，当时的欧洲犹如一堆干柴，任何一点儿火种都会燃起熊熊烈火。1845年至1846年欧洲一些国家发生了严重的自然灾害。1847年又爆发了全欧洲性的经济危机，这一切进一步加剧了欧洲各国的社会矛盾和民族矛盾。1848年至1849年，法国、德意志、奥地利、意大利和匈牙利等欧洲国家爆发了民主、民族革命。
在法国，复辟的波旁王朝于1830年被推翻，建立了金融贵族的统治，史称七月王朝。金融贵族在政治上、经济上反对任何民主改革，奉行极端保守的政策，这不仅使广大劳动人民生活在水深火热之中，而且也严重损害了工业阶层的利益。1847年夏，人们以宴会为名，举行全国性的集会，鼓吹革命，得到广大群众的支持。1848年2月22日，巴黎爆发革命。2月23日，革命者同前来镇压革命的政府军进行了激烈的街垒战，工人、市民和学生唱着《马赛曲》，高呼“革命万岁”、“共和国万岁”，冲进波旁宫，取得胜利。起义者反对保留君主制，宣布既不要国王，也不要摄政王，并驱散了立法会议。国王路易·菲力浦的半身铜像被推翻，国王的宝座等被焚烧，在革命不断高涨的形势下，国王及其家族被迫逃往英国。这场革命是1789年法国大革命之后，更深刻、更广泛的革命。
