三毛在外留学、工作，于1970年回到台湾，受张其昀先生之聘请，在文大德学系、哲学系任教。后因未婚夫猝逝，她在哀痛之余，再次离台，回到西班牙。在1973年，她禁不住撒哈拉沙漠的诱惑，与深爱着她的西班牙青年荷西来到这片世界上最大的沙漠结婚，白手成家。在沙漠时期的生活，激发了她潜藏的写作才华，并以当地的生活为背景，写出了很多情感真挚的作品，她的文学创作生涯从此开启，并受到时任《联合报》主编平鑫涛先生的鼓励，三毛开始把她的作品集结出书。她的第一部作品集《撒哈拉的故事》于1976年5月正式出版发行。
移居加纳利群岛后，三毛的生活渐趋安定，她的创作也达到了高峰；一九七九年，荷西意外去世，三毛的心灵受到巨大创伤，人生陷入低谷。值得一提的是，《沙漠中的饭店》原名《中国饭店》，最初发表于一九七四年十月六日《联合报》，这是三毛第一次使用笔名“三毛”。附录的九封书信，出自台湾皇冠出版社二零零一年一月初版的《我的灵魂骑在纸背上》。
