湘西州位于湖南省西部偏北， 酉水中游和武陵山脉中部。其地域范围为东经109°10′~110°22.5′，北纬27°44.5′~29°38′之间。东邻贵州省铜仁市，重庆市酉阳土家族苗族自治县，南接怀化市麻阳县，西连怀化市沅陵县，北抵张家界市。东西宽约170公里，南北长约240公里。全州国土面积15462平方公里，其中城区面积556平方公里。占湖南省总面积的7.3%。
武陵山脉自西向东坐落在湘西州境内，系云贵高原东缘武陵山脉东北部，西骑云贵高原，北邻鄂西山地，东南以雪峰山为屏。
湘西州境，地处云贵高原北东侧与鄂西山地南西端之结合部，武陵山脉由北东向南西斜贯全境，地势南东低、北西高，属中国由西向东逐步降低第二阶梯之东缘。西部与云贵高原相连，北部与鄂西山地交颈，东南以雪峰山为屏障，武陵山脉蜿蜒于境内。地势由西北向东南倾斜，平均海拔800～200米，西北边境龙山县的大灵山海拔1736.5米，为州内最高点；泸溪县上堡乡大龙溪出口河床海拔97.1米，为州内最低点。
湘西州西南石灰岩分布极广，岩溶发育充分，多溶洞、伏流；西北石英砂岩密布，因地壳作用形成小片峰，以花垣排吾乡周围最为典型。东西部为低山丘陵区，平均海拨200～500米，溪河纵横其间，两岸多冲积平原。地貌形态的总体轮廓是一个以山原山地为主，兼有丘陵和小平原，并向北西突出的弧形山区地貌。 2015年，全州生产总值为512亿元，增长9.2%(不含新增卷烟易地生产指标生产总值为497.2亿元，增长8.3%)。其中，第一产业增加值75.7亿元，增长3.8%；第二产业增加值173.4亿元，增长6.5%（不含新增卷烟易地生产指标第二产业增加值为158.6亿元，增长4.5%）；第三产业增加值262.9亿元，增长12.2%。按常住人口计算，人均生产总值19488元，增长8.4%。
2015年，全州三次产业结构为14.8∶33.9∶51.3。工业增加值占生产总值的比重为27.7%。第一、二、三次产业对经济增长的贡献率分别为5.6%、25.3%和69.1%。 2015年，农业增加值58亿元，增长4%；林业增加值3.6亿元，增长3.6%；牧业增加值12.7亿元，增长3%；渔业增加值1.4亿元，增长4%。
2015年，全州粮食播种面积182.59千公顷，增长0.9%；棉花种植面积0.19千公顷，下降5%；油料种植面积60.88千公顷，与去年持平；蔬菜种植面积62.23千公顷，增长0.4%。
2015年，全州粮食总产量85.4万吨，增长1.3%；蔬菜产量78.2万吨，增长3.3%；油料产量9.05万吨，增长0.5%；茶叶产量0.27万吨，增长28.96%；猪肉产量7.7万吨，下降3.5 %；水产品产量2.18万吨，增长1.5%。烤烟产量3.2万吨，增长24.2%。
2015年，全州农民专业合作社、农产品加工企业分别达2146个、652家，拥有家庭农场6000多户、规模养殖户2400多户，实现农村土地流转24.3万亩。新解决农村饮水安全问题20万人，农网改造累计完1596个村，改造率达86.7%，完成农村公路硬化1315公里。
2015年，全州新增农田有效灌溉面积1980公顷；增长1.19%；新增节水灌溉面积580公顷；开工各类水利工程4.18万处，投入资金10.78亿元，完成水利工程土石方315万立方米。 2015年，全州工业增加值为141.6亿元，增长7.6%（不含新增卷烟易地生产指标工业增加值126.9亿元，增长5.2%）。规模以上工业增加值为93.1亿元，增长8.1%（不含新增卷烟易地生产指标规模以上工业增加值78.3亿元，增长5.2%）。规模以上工业新产品产值增长45.7%，占工业总产值比重为2.4%，比上年提高1.8个百分点。六大高耗能行业增加值增长0.2%，占规模以上工业的比重为66.9%，比上年下降15.4个百分点。非公有制规模以上工业增加值增长5.4%。
2015年，全州规模以上工业企业盈亏相抵后实现利润7.1亿元，下降14.6%。分经济类型看，国有企业实现利润0.2亿元，增长27.8%；集体企业实现利润77万元，下降172.8%；股份制企业实现利润6.5亿元，下降17.6%；外商及港澳台商投资企业实现利润0.1亿元，增长176.7%；其他内资企业实现利润0.3亿元，增长12.8%。规模以上工业大类行业中，利润总额居前五位的是化学原料和化学制品制造业、酒饮料和精制茶制造业、非金属矿物制品业、医药制造业、农副食品加工业，分别实现利润1.5亿元、1.3亿元、1.2亿元、0.6亿元和0.5亿元。
2015年，全州建筑业增加值32.2亿元，增长2%。具有资质等级的总承包和专业承包建筑企业总产值46亿元，增长0.2%。房屋建筑施工面积338.7万平方米，增长6.3%；房屋竣工面积119.4万平方米，增长1.5%。 2015年，全州固定资产投资371亿元，增长19.4%。分经济类型看，国有投资249.1亿元，增长24.7%；非国有投资121.9亿元，增长10.3%。民间投资114.2亿元，增长9.8%，占全部投资的比重为30.8%。分投资方向看，民生投资54.2亿元，增长24.8%；生态投资23.3亿元，增长80.8%；基础设施投资170.5亿元，增长25.9%；高新技术产业投资12.7亿元，下降13.5%；技改投资65.6亿元，增长25%；战略性新兴产业投资47亿元，增长17.1%。
2015年，全州施工项目801个，比上年增加48个，增长6.4%。其中，新开工项目479个，增加66个，增长16%；新开工项目完成投资171.4亿元，增长27.7%。州庆重点项目开工建设184个，累计完成投资325亿元。
2015年，全州房地产开发投资54.1亿元，增长30.3%；其中住宅投资38.9亿元，增长34.7%。商品房销售面积161.2万平方米，增长30.1%；其中住宅销售面积153.3万平方米，增长39.6%。商品房销售额46.9亿元，增长18.6%；其中住宅销售额39.8亿元，增长34.1%。
2015年，全州社会消费品零售总额227.1亿元，增长10%。分经营地看，城镇零售额166.4亿元，增长12.8%；乡村零售额37亿元，增长12.8%。分行业看，批发业14.1亿元，增长18.3%；零售业158.1亿元，增长12.3%；住宿业5.8亿元，增长9.3%；餐饮业25.5亿元，增长13.6%。
2015年，全州限额以上法人商品零售额46.8亿元，增长15.3%。分商品类别看，粮油、食品类零售额增长15.6%，服装、鞋帽、针纺织品类增长41.1%，日用品类增长14%，书报杂志类增长21.9%，家用电器和音像器材类增长14.8%，文化办公用品类增长29%，机电产品及设备类增长21.8%，汽车类增长19.9%。
2015年，全州居民消费价格比上年上涨1.7%，商品零售价格上涨0.7%。工业生产者出厂价格指数96.3%，工业生产者购进价格指数94.5%，固定资产投资价格指数100.4%。
2015年，全州实现外贸进出口总额1.16亿美元，下降50.3%。其中出口1.08亿美元，下降52.6%；进口0.08亿美元，增长56.2%。实际利用外资1200万美元，下降48.4%。全州招商引资实际到位资金201.6亿元，增长22.4%，新引进投资过亿元重大项目26个，合同引资792.4亿元。
2015年，全州共接待国内外游客3362.41万人次,实现旅游收入216.97亿元，分别增长19.6%和24.3%。其中接待入境游客40.4万人次，旅游创汇收入5769万美元。
