古巴走上社会主义道路具有一定的偶然性。简言之，是被美国逼迫所致。
1959年卡斯特罗领导的古巴革命推翻了巴蒂斯塔政权，但并没有使用社会主义和共产党的名称，由于美国对古巴的左翼革命采取敌视立场，美古关系逐渐恶化。美国对古巴采取了种种制裁、封锁措施，迫使古巴不得不向苏联寻求援助。1960年2月，苏联副总理米高扬访问古巴，古巴与苏联签订了贸易和援助协定。1960年5月7日，古巴同苏联恢复了外交关系。1960年9月17日，古巴政府将美国银行在古巴的分行和办事处收归国有。美国政府则在10月19日宣布对古巴实行海上封锁。这促使古巴政府于10月25日宣布征用美国在古巴的全部企业。1961年1月，美国与古巴断交。
此时，美国决心武力颠覆古巴政权。古巴在形势逼迫下逐步倒向苏联阵营。1961年4月16日卡斯特罗公开宣布古巴革命“是社会主义性质的”，并改组了执政党。1天之后即4月17日，在美国中央情报局的协助下逃亡美国的古巴人向古巴发动进攻，旋即失败。由于美国一系列敌视政策，坚定了古巴走上社会主义道路的决心，1965年，古巴执政党也正式更名为古巴共产党。
