一般说来 如果是琉璃顶 “仙人”后面的走兽(小跑)一共有10个依次为：龙、凤、狮、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，工匠称之为：1龙2凤3狮子 4天马5海马 6狻7鱼8獬9吼10猴， 再后面是垂脊兽。一般分3、5、7、9个不包括仙人，由数量不同表示该建筑的等级高低，10个是最高级，但仅用于太和殿。
如果是黑活瓦件（灰顶），没有“仙人”，第一个是“狮子”，后面全是“马” ，单数个，但最多5个。
说道作用，就是装饰件。
最早是用于修饰、掩饰铁钉的痕迹，后来建筑技术不断发展，屋檐部位不需要加铁钉，而走兽的形象却保留下来，成为建筑等级的标志和建筑装饰构件。
