一般的国际象棋是有坐标的，横着是ABCDEFGH，竖着是12345678，王都摆在E格，后都摆在D格。如果没有坐标的话，那么黑皇后在黑格，白皇后在白格。黑王在白格，白王在黑格。对于执白棋者来说，王摆在右边，后摆在左边。而对于执黑棋者来说，王摆在左边，后摆在右边。
国际象棋（Chess），又称欧洲象棋或西洋棋（港澳台地区多采用此说法），是一种二人对弈的战略棋盘游戏。国际象棋的棋盘由64个黑白相间的格子组成。黑白棋子各16个，多用木或塑胶制成，也有用石块制作；较为精美的石头、玻璃（水晶）或金属制棋子常用作装饰摆设。国际象棋是世界上最受欢迎的游戏之一，数以亿计的人们以各种方式下国际象棋。
在所有棋盘游戏中，国际象棋是一种把战略战术和纯技术融为一体的理想游戏。和西洋双陆相比，胜负决定于骰子一掷，诚然是不由自己作主；和国际跳棋相比，棋子的规模化控制了技术上的胜负。和国际象棋在思想性上、科学性上和深度上可以相比的只有中国围棋、中国象棋。
