当前我国的社会建设应该包括“民生事业”和“社会治理”两大领域。其中，发展民生事业的目标是要提高人民物质文化生活水平，这是“改革开放和社会主义现代化建设的根本目的”。为此，“要多谋民生之利，多解民生之忧，解决好人民最关心最直接最现实的利益问题，在学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居上持续取得新进展，努力让人民过上更好生活。”按此理解，民生事业的重点行动是大力发展教育、促进就业、提高居民收入、统筹建设城乡社会保障体系、提高人民健康水平等方面。从根本上看，民生事业是对社会资源进行更加公平的分配。 在这一方面关键任务一是政府和社会能够投入足够多的资源，二是所投入的资源能够得到公平地分配，三是公共服务体系能够高效率地运行。
社会建设的另一重要领域是社会治理，这一领域的目标和任务更加复杂。十八届三中全会《决定》提出社会治理的总体目标是“确保社会既充满活力又和谐有序”；社会治理的主要方向是以人民利益为基础，以维护社会和谐、社会发展活力、平安中国、国家安全、社会安定有序。社会治理的具体任务包括创新社会治理的体制机制，改进社会治理方式，加强党委领导、政府主导、社会参与、居民自治的模式，充分发挥社会组织的活力，以及创新有效预防和化解社会矛盾的体制和健全公共安全体系。
社会建设包括了满足人的需要和维护社会秩序两个层面的目标和任务体系，要使社会建设成为一个统一的行动体系，还必须要处理好这两大目标和任务体系之间的关系。在社会建设行动的这两大体系之间有无本末之分？二者之间如何协调？具体的政策和资源投入应该如何分配？是应该重点通过保障和改善民生去达到维护社会秩序的目标，还是应该更多地通过强力的社会控制去达到这一目标？这些问题都是我国推进社会建设行动所需要解决的问题，它们都有待于更多的理论研究和实践探索来回答。
