人们所说的“养单不养双”通常是指饲养大型较凶猛的鱼（如：龙鱼、罗汉等），饲养中、小型鱼通常不受此限。原因如下：
一、生物因素
通常大型鱼都具有较强的领地欲，如果一个相对封闭的鱼缸内只养两条同种的鱼，它们之间就会不断发生打斗，直至其中一条躲在角落，不敢出来，无法正常进食而难以养出应有的状态；甚至其中一条死亡才能终止战斗。鱼缸内饲养两条以上时，由于鱼只的游动，会减轻鱼只的领地欲，而通常情况下，普通的大、中型鱼缸也很难饲养三只以上的大型鱼。
近年来出现的三湖缸可能是个例外，因为非洲三湖内，各种鱼类生存密度是很高的，因此三湖缸可以饲养数量较多的大型鱼。但三湖缸大多也是大型或特大型鱼缸。
二、人为因素：
在中国古人的观念里，奇数为阳，偶数为阴，而奇数里最大的数字是九，故而古人对九这个数字特别重视，认为九可以代表阳气最盛。古人还以奇数象征天，以偶数象征地，并把九当成天的象征，因此有“九天”、“九重天”、“九霄”之说，紫禁城被称为“宫阙九重”，宫廷器物也多以“九”名之。
九之所以被人们所崇尚，除上述原因外，还因为在中国传统文化中，十是满盈之数，物极必反，满则溢，极盛必衰，故以自谨待之，而九为“百尺竿头更进一步”，永远呈上升趋势，故“九”为至尊之数，为帝王所看中，皇宫建筑，多用“九”或“九”的倍数。
因此有很多鱼友以能在特大的单缸内饲养九条龙鱼为荣，并作为终极目标。
