截止至2010年第六次人口普查时，乌海常住人口为532902人，同第五次全国人口普查2000年11月1日零时的434925人相比，十年共增加97977人，增长22.53%。年平均增长率为2.05%。乌海常住人口中共有家庭户187527户，家庭户人口为495678人，平均每个家庭户的人口为2.64人，比2000年第五次全国人口普查的3.01人减少0.37人。男性人口为282326人，占52.98%；女性人口为250576人，占47.02%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）由2000年第五次全国人口普查的110.06上升为112.67。
乌海常住人口中，0-14岁人口为74284人，占13.94%；15-64岁人口为421704人，占79.13%；65岁及以上人口为36914人，占6.93%。同2000年第五次全国人口普查相比，0-14岁人口的比重下降6.51个百分点，15-64岁人口的比重上升3.75个百分点，65岁及以上人口的比重上升2.76个百分点。
乌海市是内蒙古自治区西部的新兴工业城市，地处黄河上游，东临鄂尔多斯高原，南与宁夏石嘴山市隔河相望，西接阿拉善盟草原，北靠肥沃的河套平原。乌海是华北与西北的结合部，同时也是“宁蒙陕甘”经济区的结合部和沿黄经济带的中心区域。第一批国家智慧城市试点。
乌海市素有“黄河明珠”的美誉，三山环抱，一水中流，民风淳厚，被誉为镶嵌在黄河金腰带上的一颗明珠。国家重点建设项目黄河海勃湾水利枢纽工程于2010年4月开工建设，2013年9月开始蓄水，形成118平方公里水面的“乌海湖”，水面面积是杭州西湖的20倍、宁夏沙湖的5.4倍，届时乌海市将成为依山傍水、水绕城中、特色鲜明的独特格局，环境更加优美，成为名副其实的“黄河明珠”。
