悲剧往往在情感上给人以震撼、惋惜、同情、悲愤，激起人的内心波澜，往往我们在苦难中容易发现自身的渺小，从而激发想要改变命运的冲动， 从理论上来说，死和由死而产生的悲戚，生和由生而产生的愉快，这两者形成悲的本质和必不可少的特征。由于悲剧包容两个对立的过程—生和死，而整个生活有这两个过程构成，所以悲剧是最富有哲学含义的艺术样式。由人的一是所无法管辖的行为所产生的死，引起悲戚和同情的死导致死者的“复活”，这种复活产生享受，净化心灵，这就形成了悲的本质。悲剧源头中这些本质特征在以后得到改造的、以展开的形式出现的悲剧作品中可以见到。英雄的死亡，矛盾冲突的尖锐性，悲戚、同情和愉快的审美享受的结合以及英雄为新生活的“复生”，这些组成了悲剧的内在特征。
鲁迅说：“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看”因此它总是令人遗憾，促人思考，比较有教育作用。
而概括地说，喜剧的基本特征是：遵从滑稽突梯的艺术规律，运用各种引人发笑的表现方式和表现手法，把戏剧的各个环节，诸如语言、动作、人物的外貌及姿态、人物之间的关系、故事情节等均加以可笑化，使得本质与现象、内容与形式、愿望与行动、目的和手段、动机与效果相悖逆，相乖讹，从中产生出滑稽戏谑的效果。
喜剧性作为一个审美范畴，它的本质在于可笑性，主要表现形式是滑稽与幽默。丑乃滑稽的根源与本质。丑是一种否定的人生价值，在现实中已无任何存在的理由，但是当丑用假象遮掩自己的本来面目，用美来竭力自炫时，丑便转化为滑稽。滑稽是丑的一种变形，是丑与美的一种颠倒。与滑稽相反，幽默是美的一种变形，是美与丑的一种颠倒，美被颠倒，扭曲成丑，便是幽默。那些肯定自身内在价值的人对缺点的自嘲，也可以构成幽默。滑稽与幽默虽同是一种被颠倒的、被扭曲的、变了形的人生价值，但却有质的不同。
喜剧这种艺术样式表现生活的范围十分宽广，它既可以表现生活中丑恶、腐朽的事物，也可以讴歌美好的事物，表现绚丽的梦幻理想，抒发赞颂与欢乐的心情，还可以反映人生悲痛、苦难的一面。由于喜剧表现的对象不同，艺术家的态度不同，它所引起的笑也有不同的性质，从而赋予喜剧以不同的审美属性和审美价值，划分为不同的类型。
