《菊次郎的夏天》的孤独感的传达是从“身体的孤独”到“身体的不孤独”，再到“心理的孤独”，最后是“心理的不孤独”。而这个孤独的主体是正南，帮助他脱离“孤独”的正是菊次郎。
“身体的孤独”：电影一上来便是描述了正南这个三年级小学生要放暑假，结果他找同学玩，同学已经跟爸妈出门旅游了，想要去足球场踢足球结果老师告诉他放假了要他回家，他自己一个人吃饭、一个人在路上走，他没有父亲，母亲又不在身边，家里只有一个腿脚不便的奶奶。
“身体的不孤独”：正南决定顺着母亲寄来的信去找自己的母亲，上路前邻居家大婶安排了一个游手好闲没事做的无赖菊次郎陪他上路，菊次郎也是第一个在这个夏天陪伴着正南的人。
“心理的孤独”：等到正南和菊次郎两个人真正找到正南的母亲时，才发现原来她早就已经在外成立了自己的家庭，而正南也成为一个在这个夏天被所有人抛弃的孩子。他默默地走开而没有上前质问母亲任何话，他的内心的孤独感达到顶峰。
“心理的不孤独”：在这一路上，正南遇到了很多的人，他们听说了正南的故事都在努力逗着正南开心，正南也好像渐渐忘却了自己的“孤独”，被大家伙这种热情所感动。
电影《菊次郎的夏天》正是通过菊次郎这个人物的出现改变了正南的这个夏天，试想如果没有菊次郎的出现，这个夏天可能只剩下了“身体的孤独”和“心理的孤独”，而菊次郎则绚烂了正南的夏天，这也正是一个值得庆幸的“有菊次郎的夏天”。
