近几十年，正念（mindfulness）训练在国外逐渐兴起。这种来源于东方佛教思想、结合了西方心理疗法的新的运动心理训练方法已经成为研究热点，在应用上也得到了有效验证。
美国著名职业篮球教练杰克逊，绰号“禅师”，曾11次带领球队获得NBA总冠军，被认为是NBA历史上最伟大的教练之一。他对东方哲学特别是禅宗兴趣浓厚，不仅个人进行正念禅修，还让他的运动员和教练组成员也进行冥想练习。他认为，冥想训练是他取得成功的重要组成部分。
与传统心理技能训练不同，正念训练主张：当面临逆境时，接受逆境的存在，并与之共存，不去对其加以判断，而是高度关注当前的任务。这种具有东方思想背景的心理训练思路或许可更好地为中国的运动员进行心理咨询与训练服务。
正念的定义
正念指的是当下能够清楚地觉知目标，而不纯粹只是回忆过去。目前，普遍公认的是卡巴特-津恩（Kabat-Zinn）给出的定义：“正念是以一种特定的方式来觉察，即有意识地觉察（On Purpose）、活在当下（In the Present Moment）及不做判断（Nonjudgementally）” 。正念定义中通常包含以下几个概念：将注意力维持在当下， 意识到当下正在发生什么并采取一种接纳但不做评判的态度。
正念训练的来源及发展过程
正念源于东方的佛教，一般是通过各种正式的冥想练习（即正念禅修）来完成。大约30年前，卡巴特-津恩创立了正念减压疗法（MBSR），并首次将正念训练正式应用到体育领域。他们为大学生运动员和奥运会赛艇运动员提供了正念冥想训练。其中，大学生运动员的表现超出了教练员的预期，在奥运会获得奖牌的运动员则指出正念冥想帮他们实现了最大的潜能。
随后，西格尔（Segal）等研究人员将正念减压疗法改进后引入正念认知疗法（MBCT）。2000年之后，加德纳（Gardner）和穆尔（Moore）在综合以接受为基础的认知行为疗法和正念认知疗法的基础之上，发展出一个以正念接受为基础的心理行为干预方法，即正念接受承诺干预计划（MAC）。自从首次提出正念接受承诺干预计划到现在，它已经被一系列的个案研究和公开实验证明在提高运动表现水平和个人身心健康方面的积极作用。此外，在运动心理学领域，还有正念成绩改善计划（MSPE）。
正念的作用机制
正念能够通过下述几个方面对运动员产生作用，包括：（1）帮助运动员有效地控制注意力，保持对当前运动比赛任务的专注， 并在注意力分散的时候让注意力重新回到当前任务上；（2）提升身体觉知能力，帮助运动员更加清楚身体对比赛时可能出现的压力的反应， 这会帮助运动员有效地应对可能出现的梗塞（Choking，指当运动员在比赛中面对巨大压力，心态发生改变，思维出现紊乱，进而影响比赛成绩，发挥失常）的 情 况 ；（3） 面对逆境和挫折或情绪起伏的时候，运动员能够不去对这些刺激进行评判和反应，从而能够解决之前固有的情绪反应模式带来的负面影响；（4）运动员能够不以自我为中心来觉知当下的训练和比赛，从“无我”的角度来客观地觉知持续变化的事物，藉此帮助运动员从比赛时胜负的概念中解脱出来。
正念训练与传统心理技能训练的区别
之前，在运动心理学领域，一直采用传统的心理技能训练来帮助运动员达到一种理想的竞技心理状态。传统心理技能训练的理论假设是，负面情绪和身体状态的减轻以及正面认知和自信水平的提升，与运动员的“理想竞技状态”直接相关。而这种理想的竞赛心理状态又被认为可以导致理想竞技表现，即在这些最佳的心理状态下，运动员才会出现理想竞技表现。具体方法有目标设定、表象训练、注意力训练、自我谈话以及几种方法的交叉组合等。
强调自我控制，从而达到最佳心理状态的传统心理技能训练在帮助解决实践中所遇到问题时，不论是理论基础，还是实际操作都存在着一定的缺陷。比如，对思维压抑和控制的努力，也可能会导致那些不想要的情绪更高频率的出现；如何操作才能使每个个体达到最佳状态等等。
相对于传统心理技能训练，以活在当下的、不加评判的接受为基础的正念心理训练在帮助运动员合理地处理认知、 情感和知觉的问题上可能会更加有效。定期的正念练习可以帮助运动员提升自我的调节能力，或是说对当下注意力的自我调节能力。
正念训练的目的，就是要时刻保持一种警觉性，这种技术强调通过正念练习发展对当下事实的不加判断的注意能力，这些当下事实包括外部刺激和内部心理经验，也就是说意识到内外部事件进入意识之中但是不对其进行任何评价判断（好、坏、对、错、有用、无用等），个体只是被告知观察和描述这些经验，并且接受它们的存在，但是不对其进行判断和控制。
对不同项目的适用性
由于禅修自身的特性，即通过不加判断的关注当下的各种体验，并接受那些消极的令人不舒服的各种感觉，达到内心的平静与和谐，因此正念训练可能更适合那些闭合性的自我表现类的运动项目，如射击、射箭、体操、跳水、高尔夫等。这些项目的特点都是技能闭合性的，以自我表现为主，自我感觉极易影响到行为表现，行为表现过程中要求排除外界干扰、内心平静、对任务线索高度注意等。而对于那些直接对抗类的项目如拳击、足球等则适用性可能会低些。因为这些项目是互动的，不仅是自我的思想与行为影响到表现的结果，对方的思想与行为也是表现结果的主要影响因素。
正念训练在国外的应用
2012年伦敦奥运会上，韩国19岁的小将金蔷薇（Kim Jang-Mi）战胜了我国选手、前奥运冠军陈颖，夺得女子25米手 枪的冠军。她在资格赛中就创造了奥运纪录。决赛中，她在落后0.8环的情况下，最后一组五次射击打出了51.8环，包括一枪10.9环的高分，最终成功逆转。在采访中，金蔷薇透露，是正念训练帮她拿到了奥运金牌。由于手 枪的枪管长度较短，所以对身体的控制尤其重要，因此冥想对成绩可以产生很大的帮助。
英国自行车队在2012年奥运会上收获8金2银2铜，成为该项目最大的赢家，同时为英国位列奖牌榜第三位打下坚实的基础。明星选手霍伊、威金斯和彭德尔顿在取得佳绩后，都很感谢与英国自行车队合作超过十年的心理学家彼得斯（Steve Peters）。他建立了一套创新性的心理管理模型，帮助运动员管理情绪，其中涉及到很多与正念相关的技巧。此外，他还曾帮助斯诺克名将奥沙利文进行情绪管理，结果奥沙利文在2012年及2013年蝉联世锦赛冠军。
美国奥委会的高级运动心理学家哈伯(Peter Haberl)曾与多个成绩卓越的国家队进行过合作，他对正念干预和认知行为疗法很感兴趣。他认为，正念冥想对意识和注意力是一种很好的训练方法。正念冥想既是一系列的技巧，也是一种存在的方式。正念训练可培养把注意力集中于某一点、维持注意力和重拾注意力的能力。在哈伯看来，知道自己的注意力在哪里，并能把注意力指向需要的地方，是高水平运动员在奥运会上取得好成绩所需具备的重要能力。
真正能帮助运动员成长的心理咨询与训练，一定只有在契合本社会文化条件情况下才能完成。对中国运动员而言，正念的思想有可能更契合本土文化背景，具有天然的亲和力，或许更加适合作为一种心理训练的手段来应用。
