1 、“实业之冠”，交通运输业为先导
1862年7月，美国总统林肯签署了《太平洋铁路法案》，国会通过立法修筑第一条横贯大陆连接东西部的太平洋大通道，美国西部铁路运输业从此进入一个高速发展阶段。铁路修筑得到政府的慷慨支持，通过铁路公司和各方面力量的共同努力，中央太平洋铁路与联合太平洋铁路于1869年5月10日接轨，第一条铁路主干道出现。它东西贯通使美国成为一个两岸国家。随之全方位延伸的密织铁路网逐渐形成。经过几十年的兴建，到1890年时，美国的铁路网比包括英、俄在内的整个欧洲还要大，几乎等于当时世界铁路总长的1/2。
运输业高度发展使运输量大大提高而成本剧降，为西部的农产品开辟了广阔的新市场，大大的地缩短了移民西进地慢慢征程，为拓荒者大规模迁移提供了便利条件，优化了区域经济结构，同时也直接刺激了铁路工业的飞速发展。
2 、跃居世界领先地位的农业——美国西部农业大发展
拓荒者们大举越过密西西比河，不知疲倦地向西部推进，足迹遍布美国西部的广阔疆域，定居在一片片荒茫的处女地上，美国西部的农业迅速发展起来。美国西部的农业的大发展得益于西部交通业的兴盛，农业机械不断改进、土地改良，还有赖于“公共土地”自由经营的美国式发展道路。美国政府鼓励开垦，并为此制定了土地法令，其中最有影响力的是1862年林肯总统颁布的《宅地法》，《宅地法》规定：凡年满21岁的公民只需缴纳10美元登记费就可宅西部地区领取160英亩土地。在宅地上耕种5年，土地归个人所有。在十九世纪末，农民依据《宅地法》共得到土地8100万ha,人数也由1860年地200万增加到1900年的570万。
3、 矿业、畜牧业的兴旺，美国经济协调发展
多处发现的金矿，在西部掀起多次淘金热潮，采矿业为西部积累了大量的资金，美国的淘金使世界的黄金产量翻了一番。大批的开矿者蜂拥聚居，矿区扩张生产的聚集效应带来了新城市的诞生。丹佛、科罗拉多，圣佛朗西斯特等一个个城镇“雨后春笋”般冒出来，随后美国在西部成立了十个州。
美国西部大草原是天然的大牧场，免费放牧。东部的强大需求，交通业的发展为大草原上畜牧业的蓬勃兴旺创造了条件，畜牧业带动了屠宰、食品、农产品加工，进一步刺激了运输业，促进了西部经济的多样化发展，经济结构日趋合理。
4、 工业崛起，成为世界经济大国的重要驱动力
农业迅速发展，科技革新、运输先行都为美国工业经济的崛起奠定了基础。工业中心西移之后西部工业发展迅速，一些城市工业产值成倍增长，食品业、农产品加工业、包装工业初兴。在科罗拉多等地出现了新兴的钢铁工业，一些城市出现了庞大的钢铁基地、汽车工业基地。西部工业迅猛发展是美国工业总产值大幅度上升的重要原因。这一时期，美国各部门行业迅速发展，钢铁、机器等重工业产量居世界前列，石油、电力等处于领先地位。
5、 人口迁移与西部精神
美国西部大开发的历史也是一部西部移民的可歌可泣的创业史。西部地域广阔，宜于人口流动，拓荒者大举西进造成十九世纪后期美国的高迁移率。来自欧洲河其它地区的移民，不仅带来了廉价劳动力，还带来智慧河先进技术，使西部丰富的工、农业资源得意大力开发。人口流动、地区分布变化带来了经济区域的变动，交往增多，职业种类猛增，生活节奏加快。不同种族、地区、阶层的人融汇在一起相互交流，接受不同文化的冲击、融合，促进了美国经济的多元化发展，致使社会结构与国民经济结构的扩大河调整，也促进了人口素质的提高。
美国西部打开发本身也是一个革新进取、开放创造的过程。美国人在西进中形成的乐观、创新、讲求实效的特性使促进其社会经济发展的一种可贵活力，被认为使现代美国人独立创新精神的渊源。
6、 连续完备的立法，西部开发的良好环境
从1785年制定的第一个土地发令开始，在以后长期的西部经济建设中，美国形成了一整套以“公地”为中心地西部开发政策。尤其自1862年《宅地法》颁布开始，各项法规相继出台。1862年为加强农业体制管理，鼓励农业体制改进地《农业组织法》等法律地出台，成为美国农业经济得以快速发展地重要一环。不断完善改进的法律体系，贯穿于整个西部开发历史，保证了政府政策的科学、规范、稳定，为西部开发提供了一个良好的外部环境。
7、 发展科技、教育促工业发展
发展科技、教育，将工业革命和科技革命的成果用于农业及其它各项事业，推动经济发展使美国西部开发中又一成功举措。十九世纪末，美国已有66个农业试验站。美国的大学特别是农学院的科研人员能直接加入到实验站工作，科研教育相结合，农业科研成果硕果累累，农产品价值大为增长，促进了农业革命的深化。另外，美国政府一方面采取了大量引进外国资金、技术、设备的政策，另一方面鼓励发明创新，在别国经验的基础上根据自己的环境条件改造改良，而不是生搬硬套。科教蓬勃发展是美国后来居上并一跃成为具有先进技术的工业大国的重要原因。
8、 适度干预，积极的宏观政策——政府的角色不容忽视
美国政府追求革新开放，制定了一系列政策推进西部经济发展。政府制订分配，出售廉价或免费公地，使西部的广阔土地得到开发利用。西部土地的充分开发利用使美国成为耕地面积在世界上名列前茅的农业大国。采取开放政策，积极吸引资金，财政援助，促进经济发展。为鼓励修建铁路，联邦政府规定，铁路公司每建一英里铁路，既可获得沿线两侧宽各十英里的土地所有权，后来兴建的太平洋铁路，土地赠与比这还高出一倍。此外，平原地区每修筑一英里铁路，政府补助16000美元，丘陵地区每英里 补助32000美元，山岳地区48000＄。各州也往往免征铁路公司的税项。优惠的条件不仅吸引了大量的私人投资、社会民间投资，还聚集了大量的外资。美国西部大开发期间仅从欧洲投入美国修筑铁路的资金总计30亿美元，其中15.35亿美元投放于铁路事业。
除此之外，美国政府壮大技术革新，大力发展科技教育，鼓励工商业，制定一系列刺激经济发展的财政、税收、贸易政策，兴修水利，从规划、协调、引导、资金等各方面予以支持，都在美国西部开发战略总必不可少。联邦政府在西部发展中起着相当重要的作用。
