1、根据重读的地方来区分
can是后面的音重读，而can't是can重读。
比如听到说，I can help you总之感觉像是这个意思，如果can是重读的，那么很有可能他读的是can’t.如果help重读，那么表示的是肯定意思。还有,can也有时候读作[kən]，这时的大多是表示肯定。
2、根据发音来区分
肯定 (can) 时不重读，否定 (can't) 时重读；can 中的元音不发，读作 [k'n]，而 can't 需要完整地发出；例如： I can drive. I can't drive.
在前一句中，重读 drive 即可，can (k'n) 轻轻带而短地带过；在b句中，can't 中的 t 不发，但元音需要发，整句中 can't 和 drive 都需要重读。
这种省略化的轻读可以推广到疑问句中，比如：Can you drive?
3、根据句子成分来区分
句子中没有动词，如：Yes, I can. No, I can't. 在这两句中，can 和 can't 的发音是相同的，判断肯定或否定只根据Yes或者No来。
如果需要用 can 来表示情绪、强调的时候，需要重读并且完整发音，例如： Amy told me that Bob couldn't drive.
注：使用 cannot 虽然是个不错的办法，但据说 cannot 比较正式，不太常用。（没有考证，其实平常听到的频率也比较高。）
