经济基础决定上层建筑不同于生产力决定生产关系。生产力与生产关系、经济基础与上层建筑，是两对不同的概念。一般来说，生产力与生产关系的关系侧重社会的经济领域，经济基础与上层建筑侧重社会的政治、法律及意识形态等领域。
1、生产力是人们利用自然、改造自然、从自然获取物质资料的能力，体现人与自然的关系。
生产力与生产关系的关系是：生产力的状况决定生产关系，生产关系对生产力具有反作用。当生产关系适合生产力发展状况时，它就对生产力的发展起推动作用；当生产关系不适合生产力发展状况时，它就对生产力的发展起阻碍作用。
2、经济基础是一个社会中占主体地位的生产关系的总和。
经济基础与上层建筑的关系是：经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。当上层建筑适合经济基础的状况时，就会促进经济基础的巩固和完善；当它不适合经济基础状况时，就会阻碍经济基础的发展和变革。
