佛教在修行上明显区别于婆罗门教，佛教主张每个人依靠自身修行即可达到解脱。这就排除了婆罗门教的杀牲献祭和繁琐仪式，而且排除了婆罗门的中介作用。
佛教的一大贡献是否定了婆罗门教的种姓制度，主张众生平等。它的“诸法无常”冲击了婆罗门教生来高贵的信条，这对当时的社会进步起了积极的作用。它的教义不但在刹帝利和吠舍当中产生巨大的共鸣，而且得到了最低层首陀罗的支持，所以群众基础较为广泛。
佛教是一个较大的宗教派别，僧团分散于各地，这就决定了教派内部不可能是团结一致的。其实，早在佛陀在世时，教佛陀坐像派内部就已出现分裂。据汉译《四分律》记载，一次某弟子犯戒，在对其是否作出处罚的问题上，众弟子发生争执，经佛陀再三调解，事情才得以解决。
