液体由液态变为气态时，会吸收很多热量，简称为“液体汽化吸热”，电冰箱就是利用了液体汽化的过程中需要吸热的原理来制冷的。
电冰箱的工作原理是根据蒸发器的温度控制制冷压缩机的启、停，使冰箱内的温度保持在设定温度范围内。冷冻室用于冷冻食品通常用于冷冻的温度为－3度～－15度,冷藏室用于相对于冷冻室较高的温度下存放食品，要求有一定的保鲜作用，不能冻伤食品，温度一般为0度～10度，当测得冷冻室温度高至－3度 ~0度时或者是冷冻室温度高至10度～13度时就会启动压缩机制冷，当冷冻室温度低于－15度～－18度或都冷藏室温度低于0度～－3度时停止制冷，关断压缩机。这个过程主要由一个温控器来完成对温度的监控和反馈调节的。
其中，电冰箱的正常工作都是建立在供电电压的正常提供基础上，如果电压不稳定，过压或欠压，突然地断电又立刻来电，或者有雷电流袭击冰箱时，就会使压缩机以及温度控制器都不能正常工作。所以重中之重就是要保证电冰箱的电源保持在正常电压范围内工作，否则冰箱自动的断电进行自我保护。
