1、陆军士官学校（陆士，和海士、东京帝国大学，并称三大最难考的学校） 2、陆军大学（只有陆士排名前5%的人才有资格报考，如果没有陆军大学的学历，在和平时期，最高当到大佐就到头了，而陆大出来的，基本都能混上将军） 3、海军士官学校（江田岛，和美国海军学院、英国皇家海军学院并称三大海校） 4、海军大学
日本陆军士官学校校址，其前身为创建于1868年的京都兵学校，次年迁往大阪，称大阪兵学寮。1871年迁往东京，称东京兵学寮。1873年海军兵学寮成立后，改称陆军兵学寮。1874年，根据《陆军士官学校条例》正式建立陆军士官学校，首任校长为曾我祐准，由陆军卿直接领导。该校的招生对象、专业设置和学制几经改革。1875年，第一期学员入学，招生对象为初中毕业生，学制3年，下设步、骑、炮、工4个专业，至1887年共招收11期，培养军官1285名。1889年，该校进行教学改革，实行士官候补生制度，招生对象改为高中毕业生，至1945年共招收61期，培养军官36900名。1896年增设后勤专业。1898年，日本陆军设立教育总监部，学校转属教育总监领导。1917年起扩大招生对象，除招收高中毕业生外，还从部队招收经考试合格的军士入学。1920年分设预科和本科，学制延长，预科两年，本科1年10个月，中间需在部队服役半年。1924年增设航空专业。1937年，预科和本科分别成立分校，本科分校迁往神奈川县相模原。1938年在埼玉县丰冈设立航空分校。1941年，预科分校迁往埼玉县朝霞。为提高军官的合成军队指挥能力，学员入学后不再分专业，进行各兵种专业课程兼顾的综合训练。1945年日本投降后，陆军士官学校被撤销。该校重视军国主义精神教育，强调提高学员的文化水平和战术素养，为日本发动侵略战争培养了大批高级将领，其中6人曾担任内阁首相。
陆大毕业的好处首先要讲日本陆军的停年制度：在和平时期少尉到中尉，中尉到大尉都最少必须执行2年勤务，而大尉到少佐最少要执行4年勤务。佐官的停年也是间隔2-4年。
而陆大生以少尉入学，学习3年后一般以大尉毕业，而陆大生的优惠就是最低停年到了后必定升级。也就是一个陆大生毕业后10年内大佐是跑不掉的。而陆大没毕业的起码要多熬5年左右。而升将官更是一个大坎，就算实际成绩业绩相同，陆大生也是优先升将官，实际上日本陆军很多时候陆大生只要不犯错误不提前退役将官是跑不掉的，而一般军官升将官非常困难。 所以陆大一直是日本年轻军官的向往，入学竞争十分激烈。
1883年至1945年间，陆军大学校创设于东京港区北青山(开校后一年迁往千代田区，在二次大战结束前疏散至山梨县甲府市)，培养参谋军官及日军将、大佐级高阶军官及军事研究为其主要任务。设置的64年间共有3,485名毕业生，略称“陆大”。
陆大毕业生可以获授一枚“菊花与星”毕业徽章佩于胸前，因为此徽章酷似日本江户时代天保年间发行的钱币，所以陆大毕业生就以“天保钱组”来自称，毕业生在日后军职升迁有优先考量。陆大毕业的军官自视甚高，将“菊花与星”毕业徽章佩于胸前视为光荣，矮视非陆大出身军官，往往以“无天组”蔑称非陆大出身军官，因为他们没有此“菊花与星”毕业生徽章，造成了一些军官对立现象，所以于昭和11年就禁止在军服佩带陆大毕业徽章。
