“违法犯罪行为”是我们经常会接触到的法律用语，常常看到街头写着“坚决打击违法犯罪行为”这样的标语，由于“违法”、“犯罪”这两个词经常同时出现，导致许多人误以为这是同一概念，其实不然，本文笔者将从法律理论层面和法律实践层面两个角度出发，探讨一下“违法行为”和“犯罪行为”的关系。
所谓“违法行为”是指违反法律的行为，此处的“法律”可以作两种理解：一种是狭义的法律，即指由全国人民代表大会及其常务委员会制定和修改的刑事、民事、国家机构的和其他的基本法律。《刑法》、《民法通则》等都属于法律之列。另一种广义的法律，指在特定的空间、时间范围内具有普遍约束力的、由国家强制机关保证实施的规范规则，除上述提到的狭义的法律外，还包括政府规章、条例等。如已经废止了的《治安管理处罚条例》就属于广义的法律范畴，现在已经修改成为《治安管理处罚法》，成为了狭义的法律。
“犯罪行为”是指对社会有危害性、触犯《中华人民共和国刑法》且受刑罚处罚的行为。犯罪行为首先必须具有社会危害性，即对他人的人身财产私权益或者社会公共利益造成损害；其次要违反《刑法》的强制性规定；最后是要受到刑事处罚，如果按照刑法的规定不需要受到刑罚，则即使满足的前两项条件，依然不是犯罪行为，如正当防卫行为，虽然客观上可能对他人的人身造成了损害，但由于刑法规定不构成犯罪，则不是犯罪行为。
从法律理论看，犯罪行为一定是违法行为，但违法行为不一定是犯罪行为。因为犯罪行为一定违反法律，所以是违法行为。但是违法行为却不一定是犯罪行为，只有违反了《刑法》的违法行为才是犯罪行为，而其余的是一般违法行为，即行政违法行为。
而法律实践方面，某些常见违法行为经常会同与之相关联的犯罪行为相混淆。实践中这类行为主要有：卖淫嫖娼和吸毒。根据《治安管理处罚法》第六十六条的规定：“卖淫、嫖娼的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处五千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。在公共场所拉客招嫖的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款”。第七十二条第三款规定：“有下列行为之一的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处二千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款：吸食、注射毒品的”。由此可见不论是卖淫嫖娼还是吸毒都属于行政违法行为，适用行政法的相关规定，并苛以拘留、罚款的行政处罚。
可与上述两种行政违法行为相关联的其他行为则可能构成刑事犯罪。根据《刑法》第三百五十九条第一款：“引诱、容留、介绍他人卖淫的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金;情节严重的，处五年以上有期徒刑，并处罚金”。根据第三百六十一条：“旅馆业、饮食服务业、文化娱乐业、出租汽车业等单位的人员，利用本单位的条件，组织、强迫、引诱、容留、介绍他人卖淫的，依照本法第三百五十八条、第三百五十九条的规定定罪处罚。前款所列单位的主要负责人，犯前款罪的，从重处罚”。可以看出，卖淫本身只是行政违法行为并不构成犯罪，可是容留、介绍、引诱、组织、强迫他人卖淫就触犯了刑律，属于犯罪行为，受刑罚处罚。另根据《刑法》第三百四十七条的规定：“走私、贩卖、运输、制造毒品，无论数量多少，都应当追究刑事责任，予以刑事处罚”。也即吸毒本身不构成犯罪，可是走私、贩卖、制造、运输、持有过量毒品的行为却是犯罪行为，将面临有期徒刑、罚金等刑事处罚。
综上所述，违法和犯罪行为这两者之间存在本质的区别，不能一概而论更不能混为一谈。
