1892年，著名的爱国华侨实业家张弼士先生为了实现实业兴邦的梦想，先后投资300万两白银在烟台创办了张裕酿酒公司，中国葡萄酒工业化的序幕由此拉开。
经过一百多年的发展，张裕已经发展成为中国乃至亚洲最大的葡萄酒生产经营企业。1997年和2000年张裕B股和A股先后成功发行并上市，2002年7月，张裕被中国工业经济联合会评为最具国际竞争力向世界名牌进军的16家民族品牌之一。在中国社会科学院等权威机构联合进行的2004年度企业竞争力监测中，张裕综合竞争力指数位列中国上市公司食品酿酒行业的第八名，成为进入前十强的唯一一家葡萄酒企业。
举杯回首望云烟，一八九二到今天”，正如这首名为《葡萄美酒不夜天》的张裕之歌歌词所言，烟台张裕集团作为中国葡萄酒行业的先驱和中国食品行业为数不多的百年老店之一，缔造了令人回味无穷的百年传奇。
中国葡萄酒的近代工业化发展，不能忘却一个人。他，就是张裕公司创始人——张弼士。说起红顶商人，大家自然而然地就会想起胡雪岩。满清同治年间，胡雪岩充分利用了当时的战乱，扩大经营业务范围，同时广泛结交左宗棠等高官，摸索出了官督商办的二元盈利模式。
略晚些时候，能与胡雪岩相比的，是当时路人皆知的张弼士。那时流行一句话：南有胡雪岩、北有张弼士。说到胡雪岩，人们会想到胡庆余堂，而张弼士则有其创办的张裕公司传世，两人都留下一个令人尊敬的百年老店。胡雪岩为二品大员，张弼士则是一品顶戴，鼎盛时期资产达8000万两白银，相当于当时的大清国库的年收入，可谓“富可敌国”。
张弼士生于1841年，广东大埔县人，18岁只身远赴南洋谋生。他从雅加达一家米店的勤杂工干起，经过艰苦打拼，先后在印尼、苏门答腊、爪哇创办垦殖公司，在槟城、雅加达、亚齐开办远洋轮船公司，在新加坡、雅加达、香港和广州开设药行，号称“南洋首富”。
张弼士与葡萄酒的不解之缘，始于1871年。当时他在雅加达应邀出席法国领事馆的一个酒会，一位法国领事讲起，咸丰年间他曾随英法军队到过烟台，发现那里漫山遍野长着野生葡萄。驻营期间，士兵们采摘后用随身携带的小型制酒机榨汁、酿制，造好的葡萄酒口味相当不错。说者无意，听者有心，张弼士暗暗记下了烟台的这段典故。
1891年，张弼士实地考察了烟台的葡萄种植和土壤水文状况，认定烟台确为葡萄生长的天然良园，于是向政府要员提出要在烟台办葡萄酒厂。1892年，张弼士拿出三百万两白银，创办中国历史上第一个葡萄酿酒公司，公司名称取“张裕”二字。从此，中国葡萄酒工业化生产的序幕揭开了。真正让中国葡萄酒蜚声国际的是1915年巴拿马万国博览会。在这次博览会上，张裕产品一举夺得四枚金质奖章，这是中国葡萄酒首次在国际大展上获得大奖。在出席庆祝宴会时，张弼士激动地发表演说：“只要发奋图强，后来居上，祖国的产品都要成为世界名牌！”
1916年，张弼士病逝于雅加达荷兰皇家医院，享年76岁。当他的灵枢自巴城经过新加坡、香港时，当地都为之下半旗致哀，港督则亲往凭吊；孙中山先生特派广东省省长朱庆岚送挽联：“美酒荣获金奖，飘香万国；怪杰赢得人心，流芳千古。”在历尽百年沧桑之后，张弼士先生的世界名牌梦想正在变成现实。据权威的全球调研机构英国CANADEAN公司的研究报告，张裕集团2007年的销售收入达6.95亿美元，已跻身全球葡萄酒业十强。
