一、含义不同。
四大文明古国实际上对应着世界四大文明发源地，分别是两河流域（美索不达米亚）、古埃及、古印度、中国这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。
“轴心时代”指的是公元前500年前后同时出现在中国、西方和印度等地区的人类文化突破现象
四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是后来诸多文明的发源地，对其所在地区产生了巨大影响。四大文明是原生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。
二、对应的文明不同。
（1）古巴比伦对应两河流域的“美索不达米亚文明（两河文明）”
（2）古埃及对应尼罗河流域的“古埃及文明”
（3）古印度对应印度河流域的“印度河文明（哈拉帕文化）”及恒河流域的“古印度文明”
（4）中国对应黄河流域的“华夏文明（汉族）”
“轴心时代”只是指那个时期的文化突破现象，没有具体的代指某个文明。
三、发生的时空不同。
一、古埃及文明发源于公元前3500年
二、古巴比伦文明发源于公元前3500年
三、古代印度文明发源于公元前2500年
四、中国华夏文明发源于公元前2070年
“轴心时代”发生在公元前800至公元前200年之间，尤其是公元前600至前300年间，发生的地区大概是在北纬30度上下,就是北纬25度至35度区间。这段时期是人类文明精神的重大突破时期。
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