一个经济要达到帕累托最优状态，要满足三个边际条件： 第一个边际条件涉及的是交换经济的帕累托最优条件，该条件是说，对于所有消费者而言，任意两种商品之间的边际替代率（也即任意两种商品的边际效用之比）必须相等。当这个条件满足时，商品在消费者之间的分配就达到了帕累托最优状态。
也就是说，此时不可能再通过改变商品的分配，使得一部分人的福利增加，同时又不使其他人的福利减少。 第二个边际条件涉及的是生产经济的帕累托最优条件，该条件是说，对于所有商品的生产者而言，任意两种生产要素之间的边际技术替代率（也即任意两种要素的边际产量之比）必须相等，当这个条件满足时，生产要素在生产者之间的配置就达到了帕累托最优状态。
也就是说，此时不可能再通过改变生产要素的分配，使得一部分商品生产者的福利增加，同时又不使得其他商品生产者的产量减少。 第三个边际条件涉及的是产品替代的边际条件。
它指的是，在第一个边际条件和第二个边际条件得到满足的条件下，两种商品的边际转换率与任意消费者关于这两种商品的边际替代率相等，只有这样才能达到消费经济和生产经济的全面帕累托最优，也就是说，此时我们已经不可能通过生产要素和产品的重新分配，使得一部分人的福利增加，而同时又不使其他人的福利减少。
