科学引文索引（Science Citation Index, 缩写：SCI）是由美国科学情报研究所(Institute for Scientific Information,简称ISI)于1960年编辑出版的一部期刊文献检索工具，其出版形式包括印刷版期刊和光盘版及联机数据库。1961创立并出版，它是根据现代情报学家加菲尔德(Engene Garfield)1953年提出的引文思想而创立的。收录全世界出版的数、理、化、农、林、医、生命科学、天文、地理、环境、材料、工程技术等自然科学各学科。所选用的刊物来源于94个类、40多个国家、多种文字。
SCI索引对科技工作者查阅最新文献、跟踪国际学术前沿、科研立项以及在具体的课题研究时及时了解国际动态都有很大帮助。
改革开放后，我国的学术界也是百花齐放，各类刊物都上了一个新的台阶，为了更好地与国际科研学术接轨，南京大学率先引进了SCI，并将其作为了科学评价体系，即科技工作者发表论文所在的刊物是否被SCI收录，其影响因子的高低是多少，这决定了对学者理论和研究评价的标准，出现这种现象，国内SCI检测机构纳斯科学论文编辑中心认为还是具有积极的意义，尽管存在了一定局限性，其积极意义将纠正国内学术界、科学界的裙带之风，门派之风，关系之风，SCI严谨、科学的评价结果，对我国科技工作者是一个重要的鞭策，一方面提高了广大科技工作者的视野，不再是“闭门造车”，另一方面，在与国际的接轨中展示了我国改革开放显著的科研成果。 就目前具有更多争议的命题——SCI究竟是否是衡量国内大学、科研机构和科学工作者学术水平的最重要尺度之一，小编认为，依据我国的国情和刊物发展的情况，这种评价标准有必要进行下去，SCI在我国的长远发展，势必刮起一股学术正风，对我国科教事业具有举足轻重的积极意义。
