武则天，名曌，山西省文水县南徐村人。生于唐武德七年(623年)，卒子唐神龙元年(705年)，享年82岁。67岁登基称帝，在位15年。退位后，唐中宗李显上尊号曰：“则天大圣皇帝”，死后谥号“则天大圣皇后”。从此，“则天”二字逐渐代替其名，传至今日，人们都称之为武则天。
武则天幼年是都督府千金，后来是圣神皇帝，关于她的事迹被人们传为神话故事的很多，如袁天罡相面的传说，至今，四川广元还留有望云铺的地名。相传，唐代火井令袁天罡回京，走到朝天关山上看见利州方向有王气，又往西南走了15里到望云铺，见利州上空祥云累累，说：“王气至。”武土彟听说他善长相面，便邀至府上。
当时武则天尚在强褓怀中，穿男孩服装，袁天罡看后说：“龙瞳风颈，富贵之极。”又反复细看说：“若是女当为天子。”又如正月二十三日妇女游河湾，是四川广元一年一度的民间例会，相传这天是武则天的生日。还有则天婆婆梳妆楼、则天坝等遗迹与传说。
功劳：
1、武则天称帝后，更重视人才的选拔和使用。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为广揽人才，她发展和完善了隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外她还首创了殿试和武举制度，为更多更广地发现人才，搜罗人才创造了有利的条件。这样在她施政的年代里，始终有一批“文似仁杰”，“武类休武”的能臣干将为其效命，有力地维护着武周的政权。
2、对于农业生产，武则天也非常重视。在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展。人口不断增加。
3、在抗击外来人侵，保护边境安宁，改善相邻各国的关系方面，她施政时期也做了很多努力。对吐蕃贵族的入侵和骚扰，她给予坚决的抵御和反击。在她施政的年代里，坚持边军屯田的政策。武氏的这种大范围的长期屯田。对边区开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都有着积极的作用。
过失：
1、她重用酷吏，奖励告密。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。虽然对武周政权的巩固起过一些作用，但搞得统治集团内部矛盾激化，人人自危，必然影响国家的治理和生产的发展。她放手选宫，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，必然要加重人民的负担。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。这都不同程度影响和延缓了生产力的发展。
2、在她统治长达半个世纪的年代，形成强有力的中央集权，社会安定，经济发展，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革的历史功绩相比，难以同日而语。
3、历史上对她贬斥最多的是，她曾拥有几个男宠，这便成为她千古难泯的丑闻，成为文人墨客颠来倒去的话题，以至于连同她创造的卓著政治业绩也随之淹没了。武则天宠幸的人主要有薛怀义、沈南蓼及张易之、张昌宗等。
总的来说，武则天不仅是一位杰出的女政治家，而且是一位杰出的女军事战略家。“政启开元，治宏贞观”，她在各方面都发展了贞观之治，并为开元盛世奠定了基础。当然，武则天在政治上也有黑暗面，经济上也有过财政困难时期等等。但比起她的历史功绩，这些毕竟是第二位的。
还应该指出当时经济有发展、国力很强盛，都不是武则天个人的功劳。由于均田制的推选和科举制的勃兴，使世袭贵族势力迅速衰落，中小地主阶层急剧崛起，大批文人学士昂然跻身政坛，这种历史趋势把武则天推上了女皇宝座。武则天顺应了历史时代，又对中国历史的发展起了促进作用。
