我们每一个公民都有份的节约意识与行为。这种内在于我们每个人的节约意识与行为之所以更重要，是因为它更普遍、更持久、更有效。政府的政策与行为只能收一时之功，只有当节约内化为每个公民的自觉行为，这个节约型社会就自然而然地水到渠成了。
温、良、恭、俭、让，勤俭节约自古以来就是中华民族的美德。但在今天，实行市场经济在给国家和个人带来巨大的财富的同时，"节约"这个民族的和中国共产党的优良传统美德与作风渐渐被淡薄了，甚至完全被遗弃了。奢侈、攀比之风盛行，一些人甚至将消费与节约对立起来，以致将消费行为完全变成了浪费行为。今天，提倡建设节约型社会，不仅是对政府工作的要求，同时，也更是对个人生活方式的期待。
节约，作为一种美德，对于个人来说，有两种境界，两种层次：即对于私物的节约与对公物的节约。对于私物的节约，是对自己劳动成果的爱惜，是一种私德，这一层面的节约容易做到，但当一个人拥有私人物质财富到一定程度的时候，由于素质的差异，有些人对于自己的这个财富、自己的这个劳动成果，也未必容易做到节约和爱惜。而且，无论是从道德约束还是法律约束，社会上也无法干涉个人的这种私德。正因为如此，许多人在极尽奢侈浪费之时都有"反正是我自己的钱，我怎么潇洒怎么花"的心理。对于公物的节约，是对公共财产的、对集体共同劳动成果的爱惜，这是一种公德，这一层面的节约，相对前一层次来说，境界更高，但也更不容易做到。这里，只能如此呼吁：浪费公物，其实质等于浪费私物。因为，这公物正来源于你纳税人自己的血汗钱。
节约，更是一种民族素质。当今发达国家，虽然拥有发展中国家无可比拟的财富，但在这些发达国家无论是政府、企业还是个人其实都很节约，节约到甚至让你产生这种印象：从无论是政府部门花财政（纳税人的）钱、还是企业及个人花自己钱的方式来看，富裕发达国家倒更像贫穷落后国家，而那些贫穷落后国家倒更发达国家的派头。随便举个例子，日本丰田公司今天已产值达几千亿美元，一个公司就已超过我们几个广东省了，但你知道吗，那里的员工至今仍是用用过的复印纸作便条。而且，这还不是个别现象，人家普遍如此，政府花钱就更不用讲了，因为他们知道每一分钱都是纳税人的钱。相比之下，我们的政府、企业、乃至个人还不汗颜吗？人家不仅自己的钱不轻易大手大脚，对于公家的钱更不敢大手大脚。我们则是自己的钱大手大脚不在话下，公家的钱大手大脚就更不在话下。什么时候，倒过来了，什么时候节约型社会、和谐社会统统都不在话下。
