篮球的发明人是詹姆斯·奈史密斯 ，据说，希腊人和罗马人在中世纪以前就已经从事一种足球游戏了。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。到19世纪初叶，足球运动在当时欧洲及拉 美一些国家特别是在资本主义的英国已经相当盛行。直到1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。 然而众多的资料表明，中国古代足球的出现比欧洲更早，历史更为悠久。我国古代足球称为“蹴鞠”或“蹋鞠”， “蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。“蹴鞠”一词最早记载在《史记匪涨亓写》里，汉代刘向《别录》和唐人颜师曾为《汉书 .枚乘传》均有记载。到了唐宋时期，“蹴鞠”活动已十分盛行 ，成为宫廷之中的高雅活动。1958年7月，国际足联现任主席阿维兰热博士来中国时曾表示：足球起源于中国。当然，由于封建社会的局限，中国古代的蹴鞠活动最终没有发展成为以“公平竞争”为原则的现代足球运动。这个质的飞跃是在资本 主义的英国完成的。
羽球的发源有多种的传说:
一.中国古代的游戏
中国古代有一种游戏,用木板拍击一个装饰的球,玩这种球的方式, 很像今日的羽球运动。现在中国贵州的苗人,仍以木板拍击鸡毛的毽为游戏。
二.日本的「追羽根」
日本贞享二年(1685 A.D.)的时候,日本女子在新年正月里,常一面歌 唱式的数数,一面用羽子板作一种「追羽根」的游戏,这种游戏与今日的羽球类似。
三.印度人的乡土游戏
印度人时常作一种名叫 Poona 的游戏,这种游戏的起源据说是 1820 A.D.在印度孟买城的一条名叫Poona 街道的居民,作一种类似今日羽球运动的游戏,以后逐渐普及全印度及全世界,因此今日的羽球运动,又被称为印度人的游戏(Indian
game)。
四.英国拜明顿村的故事
现代羽毛球运动诞生于英国。1870年，一批退役的英国军官把这种称为“普那游戏”（Poonagame）的活动从印度带回英国，并逐步研制出用羽毛、软木做成的球和穿弦的球拍。那时的活动场地是两头宽中间窄，窄处挂网，直至1901年才改成长方形。
羽毛球英文名字（Badminton）的由来
1873年，在英国格拉斯哥郡的伯明顿镇有一位名叫鲍费特的公爵，一天他在自己庄园里宴请宾客，恰逢下雨，客人们只好聚在客厅里。当时有位从印度退役的军官把“普那游戏”以表演的形式传给在场的上层英国人。从此，羽毛球运动便逐渐开展起来，“伯明顿”（Badminton）也成为英文羽毛球的名字。乒乓球的发明者是英国人，由网球发展而来的 。网球的发明它的起源可以追溯到12-13世纪的法国,当时在传教士中流行着一种用手掌击球的游戏，方法是在空地上两人隔一条绳子，用手掌将布包着头发制成的球打来打去。
这种运动不仅在修道院中盛行，而且也出现在法国宫廷。法国国王路易十世在位时，宫廷中就经常进行这种以消遣为目的地网球运动。1358-1360年，这种供贵族玩的古式网球从法国传入英国，英国爱德华第三对网球发生很大兴趣，下令在宫中修建一片室内球场。当时球拍的拍面改装成羊皮，球由布面改成皮面，球的大小、重量没有详细记载。15世纪发明了穿弦的球拍，16世纪古式室内网球成为法国的国球。以后，古式室内网球有了自己的规则，在欧洲，尤其是英国得到了较好的开展。
近代网球起源英国。1873年，会打古式网球的英国少校M.温菲尔德，在羽毛球运动的启示下，设计了一种适用于户外的、男女都可以从事的网球运动，当时叫做司法泰克（Sphairistike）运动。1875年，随着这项运动在8字形球场上风靡起来，全英槌球俱乐部在槌球场边另设了一片草地网球场,紧接着，古式网球的权威组织者玛利博恩板球俱乐部为这项运动制定了一系列规则。从此，草地网球正式取代了司法泰克。
1877年，在英国伦敦郊外温布尔顿设置了几片草地网球总会，草地网球在英国得到了进一步的开展。同年7月，举办了首届草地网球锦标赛，即温布尔顿第一届比赛。亨利琼斯同另外两个人为这次比赛制定了全新的规则，他本人担任了比赛的裁判。当时的球场为长方形的，长23.77米，宽8.23米，至今未变。发球线离网7.92米，网中央高度为0.99米。发球员发球时，可一脚站在端线前，另一脚站在端线后，发球失误一次而不判失分。采用古式室内网球的0、15、30、45每局计分法。可以说，亨利琼斯是现代网球的奠基人。
