宋代爵制分十二等。
一、王。皇子、兄弟封亲王。
二、嗣王。亲王之子承嫡者为嗣王。
三、郡王。宗室近亲继承亲王者，特旨封郡王。
四、国公。宗室近亲多封此爵。
五、郡公宗室近亲多封此爵。
六、开国公。
七、开国郡公。现任或前任宰相食邑万户
八、开国县公。食邑二千户以上，封公
九、开国侯。食邑一千户以上，封侯
十、开国伯。食邑七百户以上，封伯
十一、开国子。食邑五百户以上，封子
十二、开国男。食邑三百户以上，封男
宋代对宗室的封爵不如前代优厚。主要表现有以几点：
第一、皇子一般不直接封王。虽然皇子最终必然封王，但并不直接封，而是初封以较低爵位或职位，再迁转。宋神宗时，诸皇子初除皆节度例，封国公，稍迁郡王，加平章事，至出阁封王时始兼两镇，加司空。后成定制。
第二、亲王之后通常不封嗣王。虽然北宋设置了嗣王这一爵位，而且规定亲王之子承嫡者封嗣王。而事实上，如同虚设。这是宋代封爵制度又不同于前代之处。前代亲王之子有一人承袭亲王，除非国除，否则世世相承。宋代的情况则是，皇子封王者，王爵仅止其身，而子孙无问嫡庶，以其中最长一人，封公，其余子孙不过是承荫入仕，为环卫官，然后以序迁转，与异姓贵官荫子入仕一般，必须历任年深，排资历，方特封以王爵（郡王），而其祖、父所受之爵则不予承袭。亲王子不封王而只有一人继承公爵，因而在北宋中期一度出现了“宗姓几无一王”的局面。因此，宋仁宗为了改变这种局面，在庆历四年（1044年）七月，第一次下诏封十王之后，十王指的是宋太祖弟赵廷美、宋太祖子赵德昭、赵德芳以及宋太宗的7个儿子。当时，按照十王子封郡王、孙封国公的原则，封了郡王6人、国公3人、郡公1人，仍无嗣王。直到宋神宗时，有感于其父宋英宗以外藩入继仁宗，将其本生叔父赵宗晖封为嗣濮王并规定世袭。立嗣王例一开，之后以宗室子入继的宋孝宗、宋理宗沿袭此例，相继设立了嗣秀王、嗣荣王两个爵位，加上后来的嗣沂王，整个宋代只有四个嗣王，而且他们又并非普通亲王之苗裔，而是皇帝生父或养父的后代。
第三、亲王长期序位宰相之下。只有宋太祖在开宝六年（973年），曾下诏规定晋王（即后来的宋太宗）位居宰相之上。仅仅十年之后，宋太宗太平兴国八年（983年），又改为亲王序位宰相之下，从此成为有宋一代始终不曾改动的定制。
第四、宗室不再领兵，不出任宰相（赵汝愚是个例外，但也只是短暂任相就下台了，而出身宗室是其下台的很重要因素）。就亲王府官属的数量来看，宋代与前代及后代各朝代的差距极大。宋代的亲王府通常是：傅有其官而未尝除授，长史、司马、咨议参军不常设，设翊善1人、王友2人、记室参军1人。其他国公以下几乎没有自己的属官。
总的来说，宋代的封爵制度虽然不是很完善，但有其先进性。对封爵的严格控制，从而限制产生庞大寄生阶层（不像明朝那样亲王子都封郡王，以致国家有数十位亲王、数百郡王），减轻的国家的负担。
