解放军边防部队，指在无人区或极少居民居住地且无对外口岸的国（边）境线设置驻地的解放军陆军野战部队，其在履行好站岗执勤业务的同时，同时担负巡查国（边）境线任务，保护界碑，防止偷渡、武装渗透等危害边境安全的事态，确保国家安全和领土完成。但其没有治安、刑事、涉外等公安行政管理、执法权，在其发现除武装侵略、渗透外的一切偷越国边境线、破坏界碑等行为，均应交由当地公安机关处理。
武警边防部队，应称，属公安机关的组成部分，是人民警察的一个警种。一般以驻在对外口岸的边防检查站，驻在边境的县边防大队（工作站）和边境乡、镇、街道的边防派出所形式出现（国内驻在机场、码头公安边防部队的边防检查站，海警部队和大队、检查站以上的公安边防部队机关不做讨论）。其工作范围涵盖基层公安机关的一切职能，包括驻在地居民的户籍、治安管理，刑事案件管理，享有拘留权、侦查权、讯问权、传唤权、搜查权等。此外还享有边防部门的专有管理权，包括口岸出入境人员的证件检查，出入境违法违禁物品查验，口岸所属边境线的武装巡查，保护界标、界碑等，以及管理、惩治涉及上述范畴内的一切违法、犯罪行为（如偷渡，携带毒品、违禁品，破坏边境标志、违反边境治安规定等）。
