用p,r,n,d四个字母代表自动挡的汽车档位是因为它们是相应英文的首字母：P即Parking的缩写，parking是停车的意思。R是Reverse的缩写，Reverse是倒退的意思。N是Neutral的缩写,Neutral是中立的，空档的意思。D是Driver的缩写，Driver是行驶的意思。
P(Parking)：用作停车之用，它是利用机械装置去锁紧汽车的转动部分，使汽车不能移动。当车辆一定要在完全停止时才可使用P挡，要不然自动变速器的机械部分会受到损坏。另外，自动变速轿车上装置空挡启动开关，使得汽车只能在“P”或“N”挡才能启动发动机，以避免在其他挡位上误启动时使汽车突然前窜。
R(Reverse)：倒挡，车辆倒后之用。通常要按下拨杆上的保险按钮，并保证完全停车，才可将拨杆移至“R”挡。
N(Neutral)：空挡。将拨杆置于“N”挡上，发动机与变速器之间的动力已经切断分离。
D(Drive)：前进挡，用在一般道路行驶。将拨杆放置在“D”挡上，驾车者控制车速快慢只要控制好油门踏板就可以了。
扩展资料：
自动档汽车通常采用液力传动装置来取代手动档汽车的机械式离合器，因此没有离合器踏板。当发动机转速低时，液体传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。当操纵手柄放入前进档，松开制动踏板，随着加油和发动机转速的提高，传递的扭矩增大，推动汽车前进。
自动挡车辆最大的好处就是方便，特别是在堵车时，特别碰到堵车又是大上坡那自动挡的优势则更加明显。现在自动挡车越来越普及，从汽车发展先进国家看来，大部分的车辆已经向都自动挡过渡，自动挡取代手挡成为日常驾驶的主要车型是汽车发展的趋势。
参考资料来源：百度百科——自动档汽车
