U盘是半导体存储器，USB是英文Universal Serial Bus的缩写，中文含义是“通用串行总线”，用第一个字母U命名，所以简称“U盘”。U盘内集成的是Flash芯片，存储介质为半导体，为mos管。而mos管是金属(metal)—氧化物(oxid)—半导体(semiconductor)场效应晶体管，或者称是金属—绝缘体(insulator)—半导体。
半导体存储器和磁芯存储器最大的不同，就是半导体存储器体积小，容量大，速度快，磁芯存储器是体积大，容量小，速度慢。半导体存储器用半导体的通断状态来记录数据,体积可以做的很小，容量却很大。磁芯存储器是华裔王安于1948年发明的，磁芯的英文名称就是core，磁芯存储器就叫作core memory。磁芯存储器用磁芯的磁极方向来存储数据,体积大,速度慢,容量小，性能远不上半导体存储器，所以逐步被淘汰，现在很少使用。
