旧时，农历五月被北京人称为恶五月，因为五月天气变得潮湿闷热，病毒瘟疫容易侵害人体，在尚未普及科学知识的情况下，人们以为是妖邪作怪，往往用天师符或者画天师、钟馗像贴在门上，以驱邪保平安。
天师即道教正一派的始祖张陵（张道陵），据说善于捉妖降鬼。道教的符箓就是天师符，可以避邪。民国以前，在端午前就有很多道观道士用朱砂笔在黄纸上画符赠送或卖给百姓。
也有的北京人在端午节时，将钟馗画像贴在门壁上，以避鬼邪。据说钟馗是唐朝人，生前投考武举，累考不中，死后托梦给唐朝皇帝，决意斩妖除魔。皇帝醒后命人按梦中钟馗形象画其形，贴在门上以避邪。以后人们效仿，成为一种习俗。
