自主招生是指高校通过自主考试选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生，通过考试并签订协议的考生高考后可低于学校录取分数线若干份录取。
自主招生与高考的区别：
1.没有区别的。形式不同利于吸收不同的人才。
考试时间和科目有点不同。
自主招生属於全国统考的一部分。自主招生是扩大高校自主权、深化高校招生录取制度改革的重要举措，也是对选拔优秀创新人才的新探索。入选考生均须参加全国统考，成绩达到生源所在省（自治区、直辖市）确定的与试点学校同批次录取控制分数线的，省级招办应向考生选报的试点学校投档；试点学校进行综合评价、自主选拔录取。
自主招生属於国家计划招生，自主招生名额原则上不超过总计划的5%。且国家严格审查参加自主招生院校资格，必须由国家教育部批准方可采取自主招生。
一般开始自主招生的院校都会发布自主招生专业以及自主考试时间，通常在当年的11月-12月左右。
如果是属於国家统一招生的文凭，比如3本，2专，和公办文凭一样。
如果不属於国家统招，那就不一样了，通常社会上大部分单位是不承认自考和其他非统招学历的。
2.自主招生其实是一个笼统概念，包括很多种的，一种是普通高校自主招生，你通过了该校考试就直接入学免参加高考；第二种是通过普通高校的自主考试，获得在高考分数上加分的资格，你仍然要参加考试；第三种是高职高专面对三校生的自主招生考试，那种普通高中学生不能参加的。
