繁殖时期，雌雄亲鱼都有婚色，体色特别鲜艳，尤是雄鱼更是如此。攀鲈科鱼的繁殖方式为卵生、体外受精、吐筑泡沫巢，即雄鱼常在雌鱼产卵前选好一个水面平静而有浮水植物的地方，一般多选在水族箱边角处或者在水草叶片间，先从水面吸入一口气，而后游至营巢处吐出泡沫，继而再吸气，再次吐泡筑巢，如此反复多次，构成一个泡沫巢。雌鱼一般不参加筑巢。
当泡沫巢做好以后，雄鱼即追逐雌鱼，如果雌鱼的卵已成熟，即不逃离，听从雄鱼赶它至巢的下方，两鱼互相贴近而扭曲，在巢的下方翻转身体而排卵与排精，完成体外受精过程。如此反复，雌鱼可产卵数千粒，黏附在泡沫巢中。当雌鱼卵产完，应立即把它捞出。因为雄鱼会追逐雌鱼，甚至把它咬死或致伤。而雄鱼则守巢护卵，并经常吐泡修巢加固。
在水温25度左右的环境下，泡沫巢中的鱼卵经过36－40小时就可以孵化成仔鱼。刚孵出的仔鱼仍然黏附在泡沫巢下，头朝上尾朝下，如果有仔鱼从泡沫巢中掉下来，雄鱼就会衔回巢中。约2日龄，仔鱼就能离巢游动觅食。约10日龄，雄鱼就会离开仔鱼。当仔鱼会游动觅食时，最好把雄鱼与仔鱼分开饲养，因雄鱼饥饿时会吞食仔鱼。
