从互联网发展历程看，互联网经济可分为三个阶段。
第一个阶段是网络经济阶段。电子商务从商贸流通领域迅速崛起，网络购物是这一层面经济活动的主要特征。
第二个阶段是信息经济阶段。电子商务、即时通讯、搜索引擎、网络娱乐、互联网金融等经济活动领域进一步扩大，信息资源的价值得到有效释放，商品交易大规模拓展到服务交易，改变了服务业的形态，信息服务业比重大幅增加，云计算、大数据深化应用是这一层面经济活动的主要特征。
第三个阶段是赛博（Cyber）经济阶段。信息网络和设备联接设计、制造、流通、消费和应用等经济活动的所有环节，构成全球赛博空间，服务的使用权与所有权分离，将大大改变现有生产方式和产业组织形式，物联网的广泛应用是这一层面经济活动的主要特征。
目前这三个层面正在递次前进，催动互联网经济发展速度越来越快，影响越来越深远，作用会越来越大。最终互联网经济会进入基于信息高速公路条件下的原始社会形态，产品个性化，生产经营高度分散化，政府越来越小型化。
