1、比赛时间上的区别
NBA常规赛比赛时间为每年10月中旬至次年4月中旬；NBA季后赛比赛时间为常规赛之后(每年四月中旬）。
2、赛制区别
常规赛NBA所有球队都要参加，每队有82场比赛，这82场比赛中，要与同一个分联盟的球队打3-4场（其中要与同一个赛区的球队打4场，2主场2客场），要与另外一个分联盟的球队打2场（1主场1客场）。季后赛由于其淘汰赛的性质，激烈程度、对抗强度和受关注程度均是常规赛所无法比拟的。
3、奖项区别
常规赛结束后，胜率最高的球队称为常规赛冠军，另外要评出常规赛MVP，年度第一、第二与第三阵容,最佳新秀最佳第六人等。季后赛结束，产生总冠军和总决赛MVP。
4、数据统计区别
因为球员参加季后赛不固定，比赛场次也不一样，对某些球员可能不公平，所以NBA官方将常规赛和季后赛数据(总决赛数据计入季后赛)分开统计，一般所说的球员生涯总数据指的是常规赛数据，如贾巴尔38387分。
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