1987年4月，中国人民银行发行了第四套人民币，100元纸币在改革开放后第一次出现在国人面前。从那时到现在，近30年过去了，国内的物价一直在上涨，原来100元可以买很多东西，而今拿这张票子去菜市场逛一圈就花完了。虽然人们积累的财富越来越多，商业活动也越来越频繁，但是央行始终没有发行面额更大的纸币，这是为什么呢？经济学家给出了以下解释。
首先，如果贸然投放大面额货币，会让人觉得货币在贬值，这种感觉反过来又会加速通货膨胀。而且，一般而言，央行发行的货币的金额面值都是10的指数，比如1元、10元或者100元，另外以5角、5元、20元、50元作为补充。按照现在的居民消费水平，目前比较适合的面值可以放大到200元到300元的范围，但发行这样面额的纸币有点不合上述规矩，而发行1000元或者500元面额的纸币，则物价水平根本达不到。
其次，从货币发展的趋势看，现金交易正在慢慢地被电子交易取代。目前，刷卡支付、手机支付、网上支付发展得都很好，去超市买东西甚至都不必带现金了。未来各种电子支付手段肯定会越来越多，越来越方便，也越来越安全，dyulu.com比如刷指纹、刷声音，甚至是刷脸（视网膜）。这就意味着就算是小额的日常生活支付，纸币的流通范围也在缩小。而金额巨大的公司转账、生产资料采购等活动，也都是通过银行完成的，并不需要大面额的现金。
第三，不发行过高面额的纸币，对于遏制经济犯罪是有利的。中国人民银行2015年发行新版100元人民币，主要就是更新了防伪技术。就制造假钞来说，纸张、油墨、印版、机器这些东西的成本几乎是固定的，所以相对来说，造假币的面额越大，获利的可能性也就越大，大面额的纸币会更吸引伪钞制造集团铤而走险。
另外，为了避免洗钱的麻烦，拥有大量不义之财的不法分子更喜欢现金交易（可以绕开监督）。想象一下，纸币面额最高为100元时，隐藏100万元人民币的赃款，或者以100万元人民币来购买毒品，至少需要一手提箱的现金；而如果有500元甚至1000元面额的人民币，就意味着这100万元可以揣在衣服里，这就大大降低了非法交易的风险。2016年2月，欧洲央行行长德拉吉就曾在欧洲议会上表示，目前欧洲央行正在研究废除500欧元面额的纸币，以遏制犯罪活动，因为欧洲刑警组织告诉他们，犯罪分子和恐怖分子偏爱使用500欧元面额的纸币。
最后一点原因是，多一种面额的货币，就意味着纸币厂需要添加额外的生产线。取款机、点钞机也得升级改造，成本也不低。因此，在能够满足需求的情况下，尽可能保持现状才是央行最合理的选择。
